Slovo trenerja Alberta Riere od Slovenije je bilo spektakularno. Potem ko je Celje na derbiju z Mariborom po prvem polčasu zaostajalo 0:1, je Majorčan v drugem z nekaj taktičnimi spremembami in menjavami poskrbel za preobrat in remi 3:3, v katerem so blesteli Nikita Josifov, umetnik s potezo več in domišljijo Svit Sešlar ter povratnik po težki poškodbi Armadas Kučys. »Ne bodite prestrašeni. V Sloveniji iz slovarja izbrišite besedi pragmatično ter strah in prepričan sem, da boste uspešni. Ne bojte se. Bodite agresivni,« je ob koncu dela v Sloveniji poudaril Albert Riera, preden se je odpravil na mariborsko letališče, kjer ga je čakalo zasebno letalo, s katerim je poletel v novo službo v Frankfurt. Temperamenti Španec je veliko naredil za slovenski nogomet. Povsem je spremenil pogled na sistem igre, ko je obrambni pristop in hitre prehode v napad zamenjal z veliko posestjo žoge in ofenzivnim slogom tudi proti tekmecem, ki imajo nekajkrat višje proračune.
Prvi polčas Maribora je bil za učbenike
Maribor je skušal z jurišem priti do treh točk, da bi zaostanek zmanjšal na devet točk, na koncu pa je komaj rešil remi z golom z enajstmetrovke v zadnjih minutah tekme. Trener Feđa Dudić je prvič opravil priprave z ekipo in oblikoval moštvo po svojem okusu. Prvi polčas je bil kot iz učbenikov, v drugem pa je ekipa doživela nerazumljiv mrk. »Celju se že dolgo časa ni zgodilo, da bi ga kdo tako omejil, saj niso odločali o ničemer, ampak so se branili in niso razvili svoje igre. V prvem polčasu bi morali premoč kronati z višjo razliko. Celje v drugem polčasu ni bilo toliko boljše, kot smo bili mi v prvem. Igrali smo tako, kot si želim, in po dveh zaostankih pokazali značaj,« je bil po tradiciji zgovoren Feđa Dudić.
Pomlad je v velikem slogu odprl tudi Koper, ki je Bravu nasul pol ducata golov in obenem premagal neposrednega tekmeca za evropske vozovnice. Čeprav je v Kopru veliko tujcev, ker so cenejši od domačih, sta imela glavno vlogo slovenska fanta, 22-letni Andraž Ruedl in 19-letni Leo Rimac, ki sta dosegla vsak po dva gola, pomembno vlogo pa odigral tudi veteran Josip Iličić. Koper je vse bolj stabilen klub, obenem pa je trener Zoran Zeljković igro oplemenitil tako, da je atraktivna tudi za gledalce. Bravo, kjer je trener Aleš Arnol podpisal novo triletno pogodbo, je bil povsem razglašen, a popolnega kolapsa vendar ni doživel, saj je dosegel dva gola. Če Šiškarji želijo biti konkurenčni v boju za Evropo, se bodo morali okrepiti do 15. februarja, ko traja prestopni rok.
Če ne bi bilo Vidovška, bi Mura v Stožicah zmagala
Olimpija ni izpolnila pričakovanj, saj proti Muri ni pokazala nič od napovedane spremembe v hitrosti in atraktivnosti v igri. Če v golu ne bi bilo povratnika Matevža Vidovška, ki je zbral šest spektakularnih obramb, bi se Mura veselila zmage. Trener Olimpije Federico Bessone je zatrjeval, da je ekipa odlično pripravljena, a je realnost povsem drugačna. Ekipa, ki je priprave začela teden ali dva kasneje kot tekmeci, je imela moči za enakovreden boj za uvodih 20 minut, ko je tudi dosegla gol, nadaljevanje pa je bilo za navijače zeleno-belih le veliko trpljenje. Za nameček si je Agustin Doffo prislužil še izključitev. Novi okrepitvi, Portugalec Bruno Lourenco in Ganec Kelvin Ofori, nista izpolnili pričakovanj. Čeprav je trener Bessone Argentinec, v igri ni značilne argentinske nepopustljivosti in borbenosti. Dodatna težava je poškodba edinega napadalca Pedra Lucasa, saj sta klub zapustila Ivan Durdov in Alex Tamm. Predstava v Stožicah, kjer je bila Mura pogumna in je po zaostanku prevladovala, vzbuja pri navijačih Prekmurcev upaje, da bo klub spomladi boljši, kot je bil jeseni.
