Pred nogometaši Olimpije je nova zgodovinska tekma. Z zmago proti banjaluškemu Borcu bi postavili nov mejnik in se uvrstili v osmino finala konferenčne lige. V polnih Stožicah, kjer bo več kot tisoč navijačev Borca, se obeta spektakel na igrišču in tribunah. Ljubljanski navijači, ki so bili v Banjaluki, so imeli kar nekaj pripomb na (ne)gostoljubnost organizatorjev tekme. Pred Olimpijo je zahteven izziv v regionalnem derbiju, v katerem bo morala pokazati popolno predstavo brez najboljšega igralca Raula Florucza (za neumno izključitev v Banjaluki se je opravičil na družbenih omrežjih) in trenerja Victorja Sancheza (trije rumeni kartoni). »Imamo druge igralce, ki so že pokazali, da lahko nadomestijo Florucza. Moja odsotnost ne bo imela pomembne vloge, saj povsem zaupam v sodelavce, igralce in načrt, ki smo ga pripravili. Igralci so se marsikaj naučili tudi na prvi tekmi,« je pojasnil Victor Sanchez. Prvi kandidat, da zaigra namesto Florucza, je mladi Kojić.
Borac prepričan v napredovanje, če bo dosegel gol v Stožicah
Navijači Olimpije optimizem gradijo na dobri predstavi v Banjaluki, kjer so imeli zeleno-beli tekmo pod nadzorom do nepotrebne izključitve Florucza v 51. minuti, nato pa prejeli gol v sodnikovem dodatku. Medtem ko je Borac preložil prvenstveno tekmo s Sarajevom v gosteh, se tudi igralci Olimpije v nedeljo ob zmagi s 3:0 proti Nafti niso utrudili. Od prvokategornikov so tekmo začeli le vratar Vidovšek ter centralna branilca Ratnik in Muhamedbegović.
»Vsaka tekma je drugačna. Pripravljamo se, da bi znova prevladovali, saj je to naš slog in smo tako igrali tudi na prvi tekmi. Ni dvoma, da bo tekma drugačna, saj igramo doma, z nami bodo navijači, kar nam bo pomagalo, da bomo še boljši. Igralci si takšno kuliso zaslužijo, obenem je to spektakel, na katerem igrajo tudi navijači s svojo podporo in igralcem vlivajo dodatno samozavest. Nogomet je sicer igra napak, zmaga pa tisti, ki jih naredi manj. Mi smo svoj račun že plačali na prvi tekmi,« je pojasnil Sanchez.
Španski strokovnjak ne pričakuje, da bi se Borac, ki je evforično proslavil zmago na prvi tekmi, z bunkerjem osredotočil na branjenje minimalne prednosti. »Nobena ekipa nikoli nima žoge v stoodstotni posesti, nihče se ne brani vso tekmo. Veselje Borca ob zmagi z igralcem več je dokaz, da smo dobra ekipa in negoden tekmec. Nič še ni odločeno,« je na druženju z mediji pojasnjeval Sanchez, ki noče delati primerjav s tekmama z Rijeko (1:1 na Rujevici, 5:0 v Ljubljani), saj trdi, da je ekipa od takrat zelo napredovala. »Trenirali smo podrobnosti, da bomo v zadnji tretjini igrišča bolj učinkoviti, kot smo bili v Banjaluki. Ni dvoma, da bomo povsem pripravljeni in zbrani za zgodovinsko tekmo ob podpori velikega števila navijačev,« je v imenu slačilnice spregovoril krilni napadalec Alex Blanco. Olimpija za napredovanje potrebuje zmago z dvema goloma razlike, ob minimalni prednosti pa po enajstmetrovkah.
Borac optimistično pričakuje tekmo v slovenski prestolnici. »Če dosežemo gol, sem prepričan, da bomo napredovali. Število napak moramo omejiti na minimum in zadržati zbranost. Na prvi tekmi smo dokazali, da se lahko kosamo z ekipo, za katero so mnogi trdili, da je favorit za napredovanje,« je povedal pomožni trener Borca Boris Raspundić.
Trener Apoela pred tekmo s Celjem v katoliško cerkev
Državni prvak Celje je zaradi 16 točk zaostanka za Olimpijo vse podredil uspešnemu nastopu v konferenčni ligi, v kateri bo drevi gostoval v Nikoziji pri Apoelu. Celje je v krizi, saj je brez zmage na vseh štirih uradnih tekmah spomladanskega dela (poraza z Bravom in Mariborom, bleda remija z Apoelom in Muro). »Tekmeca bomo skušali presenetiti. Pozitivna stvar je, da se ne počutimo podrejeni. Smo lahko samozavestni, saj smo na prvi tekmi pokazali, da Apoel lahko premagamo,« je povedal trener Celja Albert Riera, ki se bo na slovenski sceni po izpadu iz boja za naslov prvaka osredotočil na osvojitev pokala, ki prinaša igranje v kvalifikacijah za ligo Evropa. Ker ima Apoel velike težave s poškodbami in kartoni, je španski trener Ciprčanov Manolo Jimenez napovedal, da bo pred tekmo obiskal katoliško cerkev v Nikoziji.
