Real Madrid in Manchester City sta v zadnjih letih lige prvakov stara znanca v bojih na izpadanje, saj se med seboj merita že četrtič zapored. Dvakrat so bili uspešnejši Madridčani, enkrat pa varovanci Pepa Guardiole iz Manchestra. Vselej je šel zmagovalec dvoboja vse do konca in osvojil naslov v ligi prvakov, v kateri je s petnajstimi naslovi rekorder Real Madrid. Zadnjega je osvojil lani. »Dvoboji med Realom in Cityjem so postali že prava klasika,« je pred prvim dvobojem povedal trener Reala Carlo Ancelotti, ki po izjemnem preobratu na prvi tekmi v povratno vstopa z minimalno prednostjo.
Kljub zmagi na gostovanju v Manchestru ima boljšo popotnico za povratni dvoboj City, ki je v angleškem prvenstvu s 4:0 nadigral Newcastle. »V Madrid je bolje potovati s popotnico zmage. Vseeno je naša sezona do zdaj slaba, zaradi ene dobre tekme proti Newcastlu svojega mnenja ne bom spremenil. Pred tekmo z Realom imamo majhne možnosti za napredovanje, a dokler obstajajo, se ne bomo predali,« se je kljub dobri popotnici slabe volje proti Madridu odpravil Pep Guardiola. Katalonec ni zadovoljen s predstavami svojega moštva v tej sezoni, saj je v ligi prvakov tik pred izpadom, v angleškem prvenstvu pa je City šele četrti. Na drugi strani je Real Madrid v domačem prvenstvu že tri tekme brez zmage (poraz proti Espanyolu ter remija proti Atleticu in Osassuni), kar je privedlo do tega, da je na vrhu lestvice znova večni tekmec iz Barcelone. Izkušenega italijanskega stratega ob živce spravljajo odločitve sodnikov v domačem prvenstvu, s takšnim temperamentom je pristopil tudi na novinarsko konferenco pred povratno tekmo s Cityjem. »Na srečo na evropskih tekmovanjih sodijo najboljši sodniki iz vseh držav, tako da je sojenje vedno na najvišji ravni in običajno nihče nima pripomb,« je o sodnikih razpravljal Carlo Ancelotti, ki je tudi priznal, da ni velik zagovornik VAR-a, saj ta po njegovem mnenju uničuje nekatere sestavne dele nogometne igre. Le s težavo se je dotaknil najbolj odmevne tekme v šestnajstini finala lige prvakov. »Poskušali bomo ponoviti predstavo iz Manchestra. Za uspeh se bomo morali boriti vseh 90 minut.«
Enako razburljivo kot na stadionu Santiago Bernabeu bo tudi v Eindhovnu, kamor z minimalno prednostjo (2:1) prihaja Juventus. Italijani so v nizu štirih zaporednih zmag, domači PSV pa je slast zmage nazadnje okusil 5. februarja na pokalnem obračunu s Feyenoordom. Nato sta sledila dva remija v domačem prvenstvu in poraz na prvi tekmi z Juventusom. Z vročo atmosfero na stadionu Phillips, ki sprejme 35.000 gledalcev, se bo morala soočiti tudi slovenska sodniška ekipa. Težko delo čaka predvsem Slavka Vinčića, ki bo v Eindhovnu tretjič v karieri glavni sodnik na tekmi lige prvakov. Povratni tekmi med Borussio Dortmund in Sportingom ter PSG in Brestom bosta zgolj formalnost, saj imajo Dortmundčani in Parižani prednost 3:0 s prve tekme.
