Tretjega avgusta se je celjski trener Albert Riera vrnil na »mesto zločina« in v Stožicah s svojimi igralci (zaradi kazni je tekmo spremljal v hotelu) poskrbel za »petardo« (5:0) v mreži nekdanjega kluba. Ta je s trenerskega stolčka odnesla Portugalca Jorgeja Simaa, nato pa sta vroče žezlo prevzela najprej začasno Ivica Senzen, nato pa Nizozemec Erwin van de Looi. Kot četrti trener Olimpije v sezoni je čar drugega celjsko-ljubljanskega obračuna doživel Argentinec Federico Bessone, ki je v mestu grofov osvojil točko (0:0), a po tretjini prvenstva za Celjani še vedno zaostaja za kar 14 točk (32:18).
Tokratni dvoboj aktualnih pokalnih in državnih prvakov se je končal z najbolj nepriljubljenim izidom 0:0, Celjani pa po doseženih kar 36 golih na prejšnjih 11 tekmah v sezoni (Olimpija le 16) prvič niso zadeli. Na tekmi, na kateri je sodnik Slavko Vinčić podelil devet rumenih kartonov, so imeli gostitelji na svoji strani vse statistične podatke: posest žoge (63:37 v odstotkih), število strelov na gol (14:0) in v okvir vrat (3:2). Edini gol je v 60. minuti sicer dosegla Olimpija po zaslugi Hrvata Ivana Durdova, ki je odbito žogo po strelu Portugalca Dige izven kazenskega prostora pospravil v domačo mrežo, a je ogled s tehnologijo VAR potrdil, da je bil Splitčan v prepovedanem položaju.
Špančevi retorični biseri
Po tekmi je Albert Riera spet blestel z retoričnimi biseri. »Gostje so igrali mož na moža in čakali, mi, ki smo borci in radi tvegamo, pa smo skušali igrati, napadati in zmagati. Olimpija je se branila in čakala na našo napako, kar je legitimno, a takšnega pristopa nikoli ne zagovarjam,« je dejal Albert Riera. Ko ga je njegov igralec Žan Karničnik vprašal, kaj naj naredi, ker ga nasprotnik tesno pokriva, je odgovoril: »Nič. Tudi če boš šel na stranišče, bo on šel za tabo.« Majorčan je na prvih enajstih tekmah v sezoni desetkrat zmagal in enkrat remiziral (Koper), s čimer je izenačil svoj rekord na Olimpijini klopi iz sezone 2022/23, absolutnega (11 zmag na 12 tekmah) pa so mu preprečili prav Ljubljančani.
Olimpiji se je taktika s tesnim in agresivnim pokrivanjem tekmecev obrestovala. Zadovoljen je bil tudi trener Federico Bessone, ki je po štirih tekmah še neporažen (zmagi proti Domžalam in Muri, remija z Aluminijem in Celjem): »Zaradi reprezentančnega premora smo imeli več časa za pripravo in uresničitvijo idej v igri. Fantje so se do konca držali dogovorjenega načrta, imeli smo tudi priložnosti, da bi zmagali, a že točka proti vodilni ekipi v gosteh je super.«
1. SNL, 12. krog: Domžale – Radomlje 1:1 (0:1, Kukovec 17; Vučkić 61/11-m), Celje – Olimpija 0:0, Aluminij – Mura 2:2 (0:1, Saitoski 57/11-m, 78; Bobičanec 45+1, Kasalo 65), Bravo – Primorje, Koper – Maribor (obe nedelja), vrstni red: Celje 32, Maribor (-1) 20, Bravo (-1), Olimpija in Aluminij po 18, Koper (-1) 17, Radomlje 14, Primorje (-1) 11, Mura 8, Domžale 5.
