Ob pogledu na lestvico nogometnega državnega prvenstva se zdi, da lahko Celju naslov prvaka odnese le še neverjetno slaba serija tekem, v kar pa (skorajda) nihče ne verjame. Prvi zasledovalec Maribor namreč zaostaja že za velikih devet točk. Še v precej večjih škripcih je Olimpija. Naslov prvaka je ob zaostanku 15 točk misija nemogoče, je pa zato misija mogoče vsaj uvrstitev v enega izmed evropskih pokalov. Pri tem pa imajo Ljubljančani dve možnosti: da se vanj prebijejo skozi državno prvenstvo, ali pa so uspešni v pokalu. Glede na napovedi se zdi, da ogromno stavijo prav na pokal.
A pot do finala in končne zmage je še dolga in predvsem zelo težka. Naslednja ovira v osmini finala je prav Celje, zagotovo zanimiva tekma pa bo danes ob 18. uri v Stožicah. To bo že tretja medsebojna tekma v aktualni sezoni, v prvenstvu se je prva končala z remijem, na drugi pa je Celje slavilo visoko zmago (5:0). Vodilni v prvenstvu veljajo za moštvo, ki ima najdaljšo klop, a kljub temu ima trener Albert Riera številne skrbi, ki so povezane s poškodbami. Na zadnji tekmi s Koprom si je ramo poškodoval reprezentant Žan Karničnik, nihče pa ne ve, kako dolgo bo odsoten. Na stranskem tiru je tudi Mark Zabukovnik, ki ga španski strateg še kako ceni. Za nameček je moral na evropskem gostovanju na Češkem zaradi poškodbe iz igre tudi izjemni strelec Franko Kovačević. »Zame je Zabukovnik ključni igralec. Daleč najboljša 'šestica', kar sem jo treniral v svoji karieri. Manjka nam na vsakem treningu, na vsaki tekmi. Ampak gremo naprej. Imamo kader, ki lahko nadomesti te igralce. Toda to je tako, kot bi letalo letelo le z enim motorjem. Ni isto, kot če imaš dva. Poskušali bomo preživeti in nadaljevati z zmagami,« je dejal trener, ki se ga je minule dni celo omenjalo kot enega izmed mogočih kandidatov za selektorja slovenske reprezentance. Mu je pa nasmešek na obraz vrnila novica, da se po dolgi odsotnosti zaradi poškodbe v ritem treningov vrača Armandas Kučys, ki pa za tekmo z Olimpijo še ne bo nared.
V taboru Olimpije pred »tekmo leta« vlada optimizem, trener Federico Bessone tako pravi: »Zavedamo se, kako pomembna tekma nas čaka. Od trenutka, ko sem prispel, rastemo na vseh področjih. Zadovoljen sem in optimističen, saj postajamo vse boljši. Mislim, da smo dobro pripravljeni na obračun s Celjani.« Seveda v Ljubljano Celje prihaja v vlogi favorita, toda Argentinec je prepričan, da igrajo dober nogomet in vsak teden napredujejo. Na mestu pa je tudi vprašanje, kako se bo s taktične plati lotil nasprotnika. »Če se spomnite zadnje tekme, se mi ne zdi, da smo igrali zelo fizično. Seveda smo jih poskušali zaustaviti, a se nismo pogovarjali o tem, da bomo delali veliko prekrškov. Vsako nedeljo fantom govorim, naj nasprotniku ne dovolijo igrati. Če si tekmo morda ogledate še enkrat, so tudi Celjani storili veliko prekrškov. Niso nam dovolili teči. A to je nogomet. Nikakor to ni bil naš načrt, a jasno je, da se proti nam ne smejo počutiti udobno. To zahtevam od svoje ekipe. Ne le proti Celju, ampak proti vsakemu nasprotniku,« je še dejal Bessone. x
