Izžrebani pari
Novi sistem
Sistem tekmovanja v tem dodatnem krogu je popolna novost v letošnjem že tako temeljito prenovljenem formatu najmočnejšega klubskega nogometnega tekmovanja na svetu.
Zaradi tega je bilo tudi zelo pomembno, na katerem mestu je posamezna ekipa končala tekmovanje po rednem, skupinskem delu, ki se je zaključil to sredo. Za vse klube je bilo najbolj pomembno, da so se uvrstili med prvih osem ekip na lestvici in se tako izognili današnjemu žrebu dodatnega kroga (recimo mu šestnajstina finala lige prvakov), v katerem bodo igrali med seboj klubi, ki so se po rednem delu uvrstili na mesta od 9. do 24. Današnji žreb je bil zato nekoliko dirigiran oziroma prilagojen, odvisno pač od tega, na katero mesto se je uvrstil posamezni klub po rednem delu tekmovanja.
Med prvih osem klubov, ki so se izognili današnjemu žrebu in so se v osmino finala Lige prvakov uvrstili neposredno, so Liverpool, Barcelona, Arsenal, Inter, Atletico Madrid, Bayer Leverkusen ter veliki presenečenji francoski Lille in angleška Aston Villa. Tako se med teh osem top klubov ni uvrstila cela kopica velikanov evropskega nogometa, ki so morali zato danes v žreb za dve tekmi dodatnega kroga. Med njimi so tako lanski prvak lige madridski Real kot predlanski prvak Manchester City, ki mu je do zadnjega kroga grozilo, da se ne bo uvrstil niti med najboljših 24 ekip in bo izpadel iz nadaljnjega tekmovanja, pa še nemška velikana Bayern in Borussia, pariški PSG in italijanski Juventus. Tako je celo vprašanje, ali se v dodatni krog niso celo uvrstile boljše ekipe, kot so tiste, ki so se dodatnemu krogu izognile.
Predvidevanja pred žrebom
Snovalci prenovljene lige prvakov so današnji žreb nekoliko zakomplicirali z dodatno formulo, po kateri je glede na uvrstitev v rednem delu že bilo približno znano, na koga bo posamezni klub danes naletel v žrebu. V ta namen so oblikovali štiri bloke, v katere so razdelili teh 16 ekip, ki so danes v žrebu. Ti bloki so bili oblikovani takole: v prvem so ekipe, ki so se uvrstile na 9., 10., 23. in 24. mesto po rednem delu (Atalanta, Dortmund, Sporting Lizbona in Brugge); v drugem so ekipe, ki so po rednem delu zasedle 11., 12., 21. in 22. mesto (Real Madrid, Bayern, Manchester City in Celtic); v tretjem so klubi z mest 13, 14, 19 in 20 (Milan, PSV Eindhoven, Juventus in Feyenord), v četrtem pa ekipe, ki so bile po rednem delu na mestih 15 do 18 (PSG, Benfica, Monaco in Brest). Najbrž ste opazili, da je drugi blok prav smrtonosen, saj so v njem klubi, ki bi jih človek prej pričakoval v polfinalu lige prvakov kot v dodatnem krogu na izpadanje pred osmino finala.
Žreb današnjega dodatnega kroga je bil usmerjen tudi tako, da v posameznem bloku bolje uvrščeni ekipi po rednem delu nista mogla igrati med seboj – s kom točno bosta igrali od slabših dveh, pa je določil današnji žreb. Na primer: v že omenjenem 2. bloku torej nista mogla med seboj igrati Real in Bayern, je pa eden od njiju, torej Real, naletel na Manchester City (Bayern pa na Celtic). Tako smo dobili skorajda finale lige prvakov že v krogu 24 najboljših ekip. Dodajmo, da se bosta tako City in Real spopadla že petič v zadnjih 6 sezonah v vseh fazah tekmovanj na izpadanje, razen v finalu, doslej pa sta bila oba uspešna po dvakrat.
Snovalci žreba so gledali še naprej in so glede na redni del tekmovanja zasnovali tabelo vse do finala Lige prvakov. Tako lahko že danes vidimo, da se bosta zmagovalca iz prvega bloka v osmini finala marca pomerila z Lillom in Aston Villo, zmagovalca iz drugega bloka z Atleticom ali Bayerjem, boljša iz tretjega bloka z Arsenalom ali Interjem ter zmagovalca iz četrtega bloka z Liverpoolom ali Barcelono. Če malo špekuliramo, lahko tako v osmini finala naletimo na dvoboj Barcelone s PSG-jem, Reala z Atleticom itd. To tudi pomeni, da se recimo Real in Barcelona ali pa Liverpool in Arsenal ne moreta srečati pred finalom, ker sta na različnih koncih tabele žreba. Vsekakor pa nam to do konca maja obeta zelo spektakularno nadaljevanje lige prvakov, najprej že v februarju z danes izžrebanimi pari.
