Ko se na svetovnih prvenstvih prvič zakotali žoga, nogometni svet vsaka štiri leta zadrži dih. Uvodne tekme na mundialih niso več le športni dogodki – so politični poligoni, mešanje kultur in trenutki, ko se piše zgodovina. Od leta 1930, ko je Lucien Laurent v Montevideu zadel za Francijo, do današnjih spektaklov, so te tekme pogosto določale ton celotnemu turnirju.
Lucien Laurent prvi strelec v zgodovini SP
Na prvem prvenstvu leta 1930 uvodni tekmi niti približno nista bili takšen spektakel, kot ga poznamo danes. Sočasno sta se začela dva obračuna: Francija proti Mehiki in ZDA proti Belgiji. Zgodovina si je zapomnila 19. minuto na stadionu Pocitos, kjer se je zbralo vsega 4444 gledalcev. Lucien Laurent, ki je za udeležbo na mundialu moral vzeti neplačan dopust v tovarni Peugeot, je z volejem premagal mehiškega vratarja in dosegel prvi gol na svetovnih prvenstvih. »Liberati je podal, jaz pa sem žogo zadel z volejem,« je desetletja pozneje skromno pripovedoval Lucien Laurent. »Nismo skakali drug po drugem kot danes. Čestitali smo si in igrali naprej.«
Zanimivo je, da so Francozi do Urugvaja potovali kar 15 dni z ladjo Conte Verde, kjer so trenirali kar na palubi, medtem ko je takratni predsednik Mednarodne nogometne zveze Fifa Jules Rimet v svojem kovčku skrbno čuval zlati pokal. Štiri leta kasneje so v Italiji prvenstvo odprli s kar osmimi tekmami, ki so jih igrali sočasno.
Afriški senzaciji
Če bi morali izbrati eno tekmo, ki je spremenila dojemanje afriškega nogometa, je to uvodna tekma svetovnega prvenstva leta 1990, ki ga je gostila Italija. Aktualna svetovna prvakinja Argentina, ki jo je vodil Diego Maradona, je na milanskem San Siru stala nasproti Kamerunu. Nihče ni pričakoval nič drugega kot gladko zmago gavčev. Toda Kamerunci so imeli drugačne načrte. Kljub temu da so tekmo končali z devetimi igralci, je François Omam-Biyik v 67. minuti poletel visoko v zrak in zabil gol, ki je odmeval po vsem svetu. »Nihče nam ni dajal možnosti, a smo verjeli,« se je spominjal François Omam-Biyik. »To ni bila le zmaga Kameruna, to je bila zmaga celotne Afrike.«
Zgodovina se je ponovila leta 2002. Francija je prišla v Južno Korejo kot svetovna in evropska prvakinja, na uvodni tekmi pa jih je čakal debitant – Senegal. Pod vodstvom karizmatičnega Bruna Metsuja so Senegalci uprizorili še eno »afriško« senzacijo. Papa Bouba Diop je zadel za 1:0, proslavljanje ob kotni zastavici pa je postalo ena najbolj prepoznavnih slik tistega prvenstva. Bruno Metsu je pred tekmo svojim igralcem dejal: »Poglejte jih – to so zvezdniki, ki jih gledate na televiziji. Danes pa bodite vi tisti, ki jih bo gledal in častil svet.« In res so jih.
Katar prvi gostitelj s porazom na uvodni tekmi
Potem ko se je med letoma 1930 in 1970 število uvodnih tekem spreminjalo, reprezentance pa so bile določene brez pravila, je bilo med letoma 1970 in 2006 uvodno dejanje mundiala rezervirano za branilce naslova. S svetovnim prvenstvom 2006 se je to spremenilo, vse od tedaj pa prvo tekmo na prvenstvu igra gostitelj.
Leta 2010 v Južni Afriki je bil svet priča enemu najbolj čustvenih trenutkov v zgodovini otvoritev. Siphiwe Tshabalala je zabil prvi gol na prvem svetovnem prvenstvu na afriških tleh, kar je sprožilo nepopisno slavje. »To je bil gol za vso Afriko,« je dejal angleški komentator Peter Drury, ko je Tshabalala s svojimi soigralci zaplesal ob robu igrišča. Sam igralec pa je pozneje priznal: »Vedeli smo, da bomo zadeli. Ples smo vadili že vnaprej.«
Leta 2014 v Braziliji se je uvodna tekma začela z nepričakovanim šokom. Branilec Marcelo je v 12. minuti proti Hrvaški dosegel prvi gol prvenstva – a na žalost v lastno mrežo. To je bil prvi avtogol na uvodnih tekmah v zgodovini SP. Kljub temu so se Brazilci zbrali in na krilih Neymarja zmagali s 3:1. »Navijači so mi pomagali po avtogolu, skandirali so moje ime,« se je spominjal Marcelo. »Soigralci so me podprli, zato sem pozabil na napako in se vrnil v igro.«
Zadnje prvenstvo v Katarju je prineslo zgodovinsko prelomnico, a ne takšno, kot bi si jo gostitelji želeli. Prvič se je namreč zgodilo, da je gostiteljica izgubila uvodno tekmo. Ekvador je na krilih veterana Ennerja Valencie zmagal z 2:0. Valencia je sicer zadel že v tretji minuti, a je bil gol po dolgem posvetu z VAR razveljavljen zaradi prepovedanega položaja, kar je le še stopnjevalo kontroverznost in dramatičnost sodobnega nogometa. x