V razprodane Stožice je veliko navijačev prišlo zaradi prestižnega dvoboja golgeterjev Benjamina Šeška in Erlinga Haalanda, ki sta oba zrasla v Salzburgu, od kjer sta odšla v nemško bundesligo. »Šešku gre zelo dobro pod trenerjem Marcom Rosejem v Nemčiji, kjer se odlično razvija. Je zelo dober igralec in upam, da bo kmalu prišel v angleško ligo. To bi bilo super in bomo videli, kako mu bo šlo. Resnično je dober igralec,« je superzvezdnik Manchestra Cityja in kapetan Norveške Erling Haaland dan pred tekmo hvalil vodjo slovenskega napada.
Atomski začetek Norveške
Slovenski selektor Matjaž Kek je ostal zvest tradiciji, da uigrane zasedbe ne menja več, kot je nujno potrebno. Triinšestdesetletni Mariborčan je ocenil, da na desnem boku nujno potrebuje povratnika Karničnika, ki še nima dovolj moči, da odigra vseh 90 minut. Čeprav je Drkušić zaradi poškodbe malo igral, je zasedel mesto v štoperskem paru skupaj z Bijolom. Novost je bila tudi, da je s Šeškom v napadu zaigral robustni Vipotnik, ki je dobil prednost pred Šporarjem. Ker je v zapisniku lahko le 23 igralcev, sta se na tribuno preselila Ratnik in Zeljković. Kek ni ničesar prepuščal naključju, saj je nadziral tudi del ogrevanja, kar ne počne pogosto. Uvod v tekmo je bil spektakel s svetlobnim šovom, v katerem se je na sredini igrišča predstavila mlada reprezentanca do 21 let, ki se je pod vodstvom selektorja Milenka Ačimovića uvrstila na evropsko prvenstvo prihodnje leto na Slovaškem, kjer bosta imela pravico nastopa tudi reprezentanta A Šeško in Vipotnik.
Norvežani so tekmo začeli atomsko in slogu bojevitih vikingov Slovence spravili v povsem podrejen položaj, da so se panično branili. Gostje so poskrbeli, da so Stožice utihnile v četrti minuti, ko je hitronogi Nusa na levi strani s prodorom spretno švignil mimo premalo odločnih Drkušića, Elšnika in Karničnika ter žogo s špico nogometnega čevlja poslal v mrežo mimo nemočnega Oblaka. Slovenci so bili deset minut v šoku, težko so sestavili tri podaje. Ko so povezali igro, so izenačil v 21. minuti. Janža je poslal predložek z levega boka, Mlakar je skočil in žogo poslal v prečko, ob tem pa ga je v glavo udaril branilec Heggem in angleški sodnik Oliver je radodarno pokazal na belo točko. V skladu s tradicijo je bil zanesljivi strelec Šeško, ki je po le treh korakih zaleta žogo v mrežo poslal po sredini gola. Slovenija je postala pogumna in nevarna, a streli Bijola, Šeška in Mlakarja niso našili poti do mreže, sa je bil v golu zanesljivi Selvik. Na nasprotni strani je Haaland zadel vratnico, ob izteku prvega polčasa pa goste znova povedel v vodstvo. Po izjemni globinski podaji Berga se je kot torpedo izstrelil proti golu, Drkušić in Bijol mu nista uspela dihati za ovratnik, ter matiral nemočnega Oblaka.
Razpad slovenske igre v drugem polčasu
Slovenija se je v drugem polčasu podala v lov na izenačenjem, kateremu je bila najbližje v 53. minuti, ko sta dva branilca blokirala strel razigranega Šeška. Tudi Norvežani so se podali v lov za tretjim golom in ga z nekaj sreče dosegli v 59. minuti. Strel razigranega Nusa se je odbil od noge Karničnika ter v loku končal za hrbtom Oblaka. Od tedaj najprej je igrala predvsem Norveška, ki je bila bližje četrtemu zadetku kot Slovenija drugemu, s katerim bi tekmo naredila negotovo. Hauge je popoln razpad slovenske igre kronal še s četrtim golom, ko je osmešil branilce.
Odzivi po tekmi
Matjaž Kek, selektor Slovenije, je po tekmi povedal: "Čestitke Norveški za zasluženo zmago. Ta zmaga je dobra klofuta vsem nam. Tekmo smo že začeli slabo, se nekako vrnili in do zadnje minute polčasa imeli nekaj priložnosti. Potem pa razpad sistema, namesto 2:2 je bilo 1:3, potem pa reakcije, ki mi niso bile všeč. Pride dan, ko spredaj nič ne daš, zadaj pa dobiš vse, kar je mogoče. Ne le, kar se tiče tehnike in taktike, tudi mentalno danes nismo bili na pravi ravni. Kot da je manjkala odločilna iskrica, da gremo na glavo, da gremo do konca."
Tudi Jaka Bijol se strinja, da je bila tekma težka: ''Mislim, da smo se psihično dobro pripravili, da pokažemo dobro predstavo. V nekem trenutku smo to začutili tudi na igrišču. Bili smo v določenem zagonu po 1:1, ampak potem pa prejeli gol za 1:2 ... Težak večer v Stožicah po dolgem času, tega nihče ni pričakoval, ampak treba je dati glave gor. Hitro nas čaka nova težka tekma v Avstriji in treba bo pokazati precej več, če hočemo izvleči pozitiven izid."
Stale Solbakken, selektor Norveške, je bil razumljivo zadovoljen: "Prvi polčas je bil dober, ampak ob koncu smo malo viseli, izgubili nekaj žog. Imeli so nekaj protinapadov in izenačili. A ko smo dali gol tik pred polčasom, smo spet bili bolj sproščeni. Prevladovali smo, je pa res, da smo naredili veliko napako, ki bi lahko vodila do izenačenja. Slovenija je imela navijače, teren je bil težek, lahko bi se znašli v težavah. Potem smo še zadeli, tako da smo lahko zadovoljni. A Slovenija je imela svoje trenutke, tako da bi se lahko končalo tudi drugače."
Izida 5. kroga v skupini B: Kazahstan – Avstrija 0:2 (0:2, Baumgartner 15, Gregoritsch 25), Slovenija – Norveška 1:4 (1:2), vrstni red: Avstrija in Norveška po 10, Slovenija 7, Kazahstan 1. Zadnji, 6. krog, nedelja ob 18. uri: Avstrija – Slovenija, Norveška – Kazahstan.
