Izbranci slovenskega selektorja Uroša Zormana so na izjemno pomembnem obračunu ostali brez načrtovanih točk. Po Islandcih so jim rokometno mero vzeli še tekmeci iz dežele faraonov, po današnjem porazu so se končale tudi njihove sanje o uvrstitvi v četrtfinale. V nedeljo ob 20.30 jih čaka še sosedski obračun proti Hrvatom, ki za slovenske rokometaše ne bo imel pravega tekmovalnega naboja.
V slovenski reprezentanci sta bila najbolj učinkovita Blaž Janc z osmimi in Aleks Vlah s sedmimi goli. Ob 20.30 se bo v Zagrebu začela tekma med Hrvaško in Islandijo. Po nepopolnem predzadnjem krogu sta na vrhu skupine 4 Islandija (tekma manj) in Egipt s po šestimi točkami, Slovenija in Hrvaška (tekma manj) jih imata po štiri, Argentina dve, Zelenortski otoki pa so brez njih.
Slovenski rokometaši in člani strokovnega vodstva so v znak žalovanja po tragični nesreči v velenjskem rudniku na predstavitvi ekip na današnji tekmi nosili žalne trakove.
Sedma tekma pripadla Egiptu
Tri zmage, en remi in dva poraza – to je bil izkupiček Slovenije proti Egiptu na svetovnih prvenstvih in olimpijskih igrah pred sedmim obračunom v Zagrebu. Slovenci so slavili na SP 2013 (31:26), OI 2016 (27:26) in 2004 (30:24), remizirali proti gostiteljem SP 2021 (25:25), klonili pa na SP 2003 (26:27) in OI 2000 (28:34). Da dežela faraonov postaja vedno močnejša in pomembnejša na rokometnem zemljevidu sveta, potrjuje tudi podatek, da je v zadnjih dveh desetletjih dvakrat samostojno gostila SP (1999, 2021), kar je v tem obdobju uspelo le še Franciji (2001, 2017). Gostiteljstvi Egipta pa nista naključje, kajti predsednik mednarodne zveze IHF je že kar 25 let zdaj 80-letni Egipčan Hassan Moustafa, nekdanji rokometaš, reprezentant, trener in sodnik.
Na stavnicah je bil Egipt s kvoto 1,90 rahel favorit proti Sloveniji (2,35), po petih začetnih izenačenjih od 1:1 do 5:5 pa so Afričani v manj kot štirih minutah naredili delni izid 4:0. V tem času so Slovenci doživeli še en šok, kajti zaradi poškodbe kolena je bilo konec tekme za Roka Ovnička, ki so ga igralci obeh ekip na rokah odnesli z igrišča. Kljub izgubi igralca so odgovorili s tremi zaporednimi goli za zmanjšanje na 8:9, a v končnici prvega polčasa so si spet trikrat priigrali minus tri, nazadnje pri 13:16. Četo Uroša Zormana, ki je do odmora naredila kar deset tehničnih napak, je reševal Blaž Janc s petimi goli, slovenska vratarja sta v 30 minutah imela vsak le po eno obrambo, na nasprotni strani pa 135 kilogramov težki Mohamed Aly, ki jih je imel pred dvema letoma že 150, pet.
Zadnji napad brez gola
V obojestransko živčni igri s številnimi napakami se je po odmoru le prebudil vratar Ferlin, a soigralci v polju tega niso znali izkoristiti. Slovenci so z bledo igro v obrambi in napadu tekmecem omogočili, da so si dobrih deset minut pred koncem premierno priigrali plus štiri (23:19), enaka razlika pa je bila tudi v 56. (26:22). Toda v dramatični končnici se je Slovenija po tekmečevih napakah po treh zaporednih golih približala na 25:26, za zadnji napad na tekmi pa je imela na razpolago še pol minute. A sedem igralcev - Zorman je vratarja zamenjal z dodatnim igralcem v polju - se je preveč »zaštrikalo« in tri sekunde pred koncem sta jim norveška sodnika odvzela žogo zaradi pasivnega (predolgega) napada.
Slovenija je naredila neverjetnih 20 tehničnih napak, slabša pa je bila tudi pri strelih na gol (60 odstotkov, Egipt 75). »Bili smo zelo blizu, a sočasno tako daleč. Spet so nas pokopale tehnične napake, s tolikšnim številom pa ni mogoče dobiti tako pomembne tekme. Skozi celotno tekmo nam ni šel na roko niti sodniški kriterij. Fantom nimam česa očitati, borili so se do zadnje sekunde. Odgovornost, da nismo bili pravi, prevzemam nase,« je dejal selektor Uroš Zorman. »Čaka nas še zadnja tekma proti Hrvaški. Pomembna je za osvojitev tretjega mesta v skupini, čeprav smo pred prvenstvom vsi pričakovali precej več.«
