Krimovke so nastop med evropsko elito v sezoni 2024/25 začele prav proti Podravki, ki so jo septembra lani v Koprivnici po dramatični končnici premagale s 24:23 (12:9). Na začetku zadnje minute je Krimova igralka, Francozinja Grace Zaadi Deuna, zadela za vodstvo s 24:23, sedem sekund pred koncem pa je Klara Birtić za gostiteljice zapravila sedemmetrovko za izenačenje in točko. V prvih štirih krogih je Krim štirikrat zmagal, Podravka pa štirikrat zapored izgubila, potem pa je ekipa iz Stožic padla v črno luknjo. Izgubila je sedem tekem zapored, Hrvatice pa so v tem obdobju zbrale kar enajst točk (pet zmag, po en remi in poraz). Na zadnjih dveh tekmah je Krim po enkrat zmagal in remiziral, Hrvatice pa dvakrat izgubile.
Glede na trenutni vrstni red v skupini A (Metz 25 točk, Ferencvaroš 22, CSM Bukarešta 16, Podravka in Krim po enajst, Storhamar osem, Gloria Bistrita šest, Nyköbing pet) je jasno, da so prva tri mesta že oddana: Francozinje in Madžarke se bodo neposredno uvrstile v četrtfinale, Romunke pa se bodo ob morebitnem uspehu v osmini finala nato v četrtfinalu izognile zmagovalcu ene od dveh skupin (Györ, Metz). Krim in Podravka bosta v Stožicah neposredno odločala o četrtem in petem mestu v skupini, ob enakem številu točk (po enajst – oba po pet zmag, en remi in sedem porazov) pa ekipi domačega trenerja, Španca Ambrosa Martina, za boljše izhodišče pred nadaljevanjem tekmovanja – zaradi zmage na prvi medsebojni tekmi v Koprivnici – zadostuje že remi. V skupini B je že pred zadnjim krogom jasno, da bo Brest četrti, Ludwigsburg pa peti, tako da sta to potencialna nasprotnika slovenskih in hrvaških prvakinj v osmini finala.
Martin v Adžićevem slogu
Trije porazi ter le po ena zmaga in remi – to je slab izkupiček trenerja Ambrosa Martina na petih tekmah na Krimovi klopi v Evropi. V slogu svojega predhodnika Dragana Adžića je odgovornost za vse neuspehe prevzel nase, njegova razmišljanja pa so prav tako podobna Črnogorčevim. »Po vsaki tekmi skušam ekipo pripraviti na naslednjo z mislijo, kaj lahko izboljšamo s prejšnje. Iz tedna v teden kažemo boljše predstave, a sočasno vsakič najdemo nekaj v igri, kar moramo še izboljšati. To je naš največji izziv,« pojasnjuje Ambros Martin. Pred dvobojem s 27-kratnimi državnimi in 26-kratnimi pokalnimi prvakinje Hrvaške pa dodaja: »Ni dvoma, da nas čaka težka, napeta in izenačena tekma. Ekipi sta na podobni kakovostni ravni, Podravka pa ima mlado ekipo, ki igra zelo dobro.«
Pred 14. medsebojno tekmo v Evropi (doslej osem zmag Krima, tri Podravke, dva remija) sta ekipi tudi po statističnih podatkih v napadu in obrambi skoraj izenačeni. Hrvatice imajo malce učinkovitejši napad (360:354), Slovenke trdnejšo obrambo (362:375). Krim ima peto strelko lige (Ana Gros, 74), Podravka 13. (Matea Pletikosić, nekdanja krimovka; 62), gostje po številu obramb tretjo vratarko tekmovanja (Lucija Bešen, 110), gostiteljice pa 15. (Maja Vojnovič, 62). Po bolezni, zaradi katere je izpustila prejšnjo tekmo na Danskem (Krim je na dobljeni tekmi v končnici le remiziral z Nyköbingom), se v domačo ekipo za obračun s prvakinjami Evrope iz leta 1996 vrača Ana Abina: »Ko si blizu, si želiš zmage. In če ti ne uspe, si malce razočaran, zdi se ti, da nisi dobil tega, kar si si zaslužil. A ne smemo se preveč ukvarjati s tekmicami in preteklostjo, ampak se osredotočiti zgolj nase in na našo igro. Vzdušje v ekipi je načeloma v redu, morda se čuti le nekoliko živčnosti, ker se zavedamo pomembnosti tekme. Vendar verjamem v ugoden razplet v našo korist.«
