Po nedeljski poslovilni tekmi proti Hrvaški v Zagrebu je Slovenija na letošnjem svetovnem prvenstvu iztržila le polovični točkovni izkupiček. Po trikrat je zmagala (Kuba, Zelenortski otoki, Argentina) in izgubila (Islandija, Egipt, Hrvaška), osvojila četrto mesto v skupini, med štirimi četrtouvrščenimi reprezentancami – vse so zbrale po štiri točke – pa je imela najboljšo razliko v golih (+14, Švedska +4, Severna Makedonija -7, Italija -20) in je zato končala na 13. mestu. Na svojem enajstem nastopu na SP je dosegla tretjo najslabšo uvrstitev za uvodnima tekmovanjema na Islandiji 1995 (18. mesto) in v Franciji 2001 (17.). Sočasno je to njena najslabša uvrstitev v zadnjih 24 letih, kajti pred tem so bili njeni dosežki naslednji: Portugalska 2003 (11. mesto), Tunizija 2005 (12.), Nemčija 2007 (10.), Španija 2013 (4.), Katar 2015 (8.), Francija 2017 (3.), Egipt 2021 (9.), Poljska in Švedska 2023 (10.).
Slovenija je na zanjo sicer le prestižni proti Hrvaški prikazala dobro igro, a selektorja Uroša Zormana so zmotile stvari, povezane s češkima sodnikoma Vaclavom Horačkom in Jirijem Novotnym. »Na tej tekmi rokomet ni bil v ospredju in na njej ni zmagal. Nihče ni pričakoval, da bomo tako odlično odprli tekmo (5:0, 12:7, op. p.), a ni bilo možnosti, da bi visoko prednost zadržali do konca polčasa. Če bi jo, bi jih drugi nato težko vrnili v igro, tako pa so jih po remiju 15:15 ob polčasu malo po malo lažje vrnili med žive. Če bi igrali še tri dni, bi težko premagali Hrvate,« je ocenil selektor Uroš Zorman in se spomnil Čehov s polfinalne tekme proti Danski na lanskih OI, ko sta Sloveniji ukradla zmago (30:31) in finale. »Tekma s Hrvaško zaradi njiju toliko ne boli, zelo boli pa to, kar je isti par storil tudi v Franciji. Znova nam nekatere stvari niso bile dovoljene.«
Usodne tehnične napake
Kljub porazu s 26:29 je bil Zorman zadovoljen s predstavo proti Hrvatom. »Fantom nimam česa očitati in jih lahko le pohvalim. Če bi tako igrali že proti Islandiji in Egiptu, bi bilo zdaj vse povsem drugače in se za nas prvenstvo še ne bi končalo. A pokopale so nas predvsem tehnične napake: proti Islandiji smo jih naredili 16, proti Egiptu kar 20, proti Hrvatom deset, kar je še vedno preveč, a smo jih v primerjavi z Egiptom vsaj za polovico zmanjšali. Toda s skupno 46 tehničnimi napakami na treh najpomembnejših tekmah na nobeni ne moreš zmagati. Da o zelo slabem napadu proti Islandcem in Egipčanom sploh ne govorim,« je dejal Zorman, ki je nase prevzel velik del odgovornosti za neuspeha na obeh odločilnih tekmah.
Slovo z dobro predstavo proti Hrvaški je vsaj malce popravilo splošni vtis in razpoloženje v reprezentanci. »Zagotovo smo šli domov boljše volje, kot smo bili pred tem, ne glede na vse tudi z dvignjenimi glavami. Tudi za prihodnost je pomembno, kako končaš veliko tekmovanje, s predstavo proti Hrvatom smo ga pozitivno, ne pa poklapani. Upam in verjamem, da smo se vsi na tekmovanju veliko naučili, tudi zame je bila to nova šola. Naučil sem se marsičesa novega, a naj ta spoznanja ostanejo le pri meni. Trenutno so naše glave še precej vroče, saj nihče ni pričakoval, da bomo odšli domov tako hitro, že pred četrtfinalom,« priznava selektor, ki pravi, da Slovenija brez dvoma spada višje od 13. mesta. »A proti boljšim reprezentancam moramo imeti zares dober dan, če želimo zmagati, kajti ob slabši igri jim niti slučajno ne moremo konkurirati. Lahko s takšno igro premagamo le slabše nasprotnike, več pa ne gre.«
Našel je pravo formulo
Zorman tudi že pogleduje proti nadaljevanju kvalifikacij za nastop na EP 2026, ki ga bo gostil skandinavski trojček Danska, Norveška in Švedska. V kvalifikacijski skupini 1 je Slovenija v prvem ciklusu premagala Litvo s 36:25 v Velenju, v drugem pa Estonijo v Talinu z 29:28 in je trenutno prva. V drugem ciklusu bo marca dvakrat igrala s Severno Makedonijo, v tretjem pa jo maja čakata povratni tekmi z Latvijo in Estonijo. »Jasno je, da je naš cilj končno prvo mesto v skupini, ki si ga želimo zagotoviti že po dvobojih s Severno Makedonijo. Na prvenstvu v Zagrebu sem po porazih proti Islandiji in Egiptu iskal razloge za naši slabši predstavi in jih tudi našel, zato je bilo že proti Hrvaški precej drugače. Zdaj sem zaradi tega tudi precej boljše volje in mislim, da sem našel pravo formulo za prihodnost,« je optimistično razpoložen Zorman kljub slabemu dosežku na letošnjem SP.
Na selektorskem stolčku je Zorman februarja 2022 zamenjal Šveda Ljubomirja Vranješa, junija 2024 pa je pogodbo z Rokometno zvezo Slovenije podaljšal še za dve leti do 2026. Kakšna bo njegova nadaljnja selektorska usoda, je verjetno jasno (da bo ostal na položaju), 44-letni Zorman pa o svojem statusu in prihodnosti zaenkrat ne želi veliko govoriti. »Najprej je potrebno videti, ali bom ostal selektor, kajti stvari lahko gredo včasih v drugo smer. Imam motiv, željo in vizijo, a trenutno sem zelo utrujen. Najprej si želim nekaj dni počitka, potem pa bomo videli, kako naprej. Za nami je zelo naporno leto z EP 2024, kvalifikacijami za OI, nastopom na igrah v Franciji, kvalifikacijami za EP 2026 in nastopom na SP 2025. Čeprav je po koncu SP vse videti slabo, nekateri govorijo celo o tragediji, kar je neumnost, sem prepričan, da je naša rokometna prihodnost zelo svetla.«
