»Bodimo pošteni in iskreni – tudi če bi še tri dni igrali proti Islandiji, tekme ne bi mogli zmagati. Nismo bili pravi in konkurenčni, uničil pa nas je predvsem vratar Viktor Hallgrimsson, ki je bil skoraj nepremagljiv,« je po porazu z 18:23 priznal kapetan Blaž Janc. Slovenci so na dosedanjih SP odigrali 76 tekem oziroma 152 polčasov, proti Islandcem pa so poskrbeli za svoj nov negativen rekord. V prvem polčasu so dosegli samo osem golov (8:14) in »izboljšali« dosežka s svojega premiernega SP 1995 na Islandiji, ko so ob porazu proti Hrvaški s 24:26 ob polčasu zaostajali z 9:13, in ob porazu proti Rusiji s 27:31 na SP 2005 v Tuniziji, ko so v drugem polčasu prav tako le devetkrat zadeli v polno (9:15).
Slovenci v 60 minutah niso niti enkrat vodili, iztržili so le dva neodločena izida (začetnih 0:0 in 1:1). »Edina pozitivna stvar je, da se po visokem zaostanku za devet golov z 10:19 nismo vdali in popustili ter smo celo dobili drugi polčas z 10:9, a je to slaba tolažba,« se zaveda Janc, ki je dosegel štiri gole, a je bil vseeno prvi strelec Slovenije. Igralec Barcelone še vedno ni obupal glede uvrstitve v četrtfinale: »Verjeli smo, da bomo šli v drugi del s štirimi točkami, a žal gremo le z dvema. Vseeno verjamem, da še imamo možnosti za uvrstitev med najboljših osem na svetu. Zavedamo se, da nas čaka težka naloga, toda sočasno je nova skupina precej izenačena. Verjetno lahko tudi Egipt in Islandija izgubita kakšno tekmo, kar je voda na naš mlin, in bi lahko prišlo do kroga ekip z enakim številom točk.«
Mačkovšek izgubil pet kilogramov
Steber obrambe in ostrostrelec Borut Mačkovšek je zaradi prebavnih motenj izpustil uvodni tekmi proti Kubi in Zelenortskim otokom, proti Islandiji pa se je videlo, da so zdravstvene težave pustile posledice. Kar sploh ni čudno, saj je v tem času izgubil kar pet kilogramov, zdaj pa je polovico že pridobil nazaj. »V prvem polčasu, ko sem igral v obrambi in napadu, sem bil zelo utrujen, vendar sem nekako le zdržal. Zagotovo bom pripravljen za naslednje tekme,« se nadeja Borut Mačkovšek, ki je proti Islandcem na igrišču preživel slabih 38 minut in dosegel en gol iz treh strelov.
Član madžarskega Picka iz Szegeda ima recept za uvrstitev v četrtfinale – v drugem delu je potrebno dobiti vse tri tekme proti Argentini, Egiptu in Hrvaški. »Islandija je odlična in lahko se je bojijo tako Egipčani kot Hrvati. Najpomembneje je, da po težkem porazu dvignemo glave in takoj pozabimo na poraz proti Islandcem, kajti tekme si sledijo druga za drugo v hudem ritmu. Ne smemo popuščati, kajti ničesar še ni izgubljenega, čeprav smo si sami zelo otežili pot do četrtfinala. Verjamem, da je bil neuspeh proti Islandiji za nas nekakšna budnica in že proti Argentini moramo pokazati, da smo boljši in drugi del tekmovanja začeti z zmago, nato pa nadaljevati v takšnem slogu. Že večkrat smo dokazali, da lahko premagujemo tudi najboljše reprezentance na svetu.«
Zorman: To je nesprejemljivo
Islandci so proti Sloveniji pridelali kar 18 minut izključitev (tekmeci le osem) in že v 35. minuti zaradi rdečega kartona ostali brez Elvarja Jonssona, a ekipa selektorja Uroša Zormana tega ni znala izkoristiti. Tudi ne dejstva, da je zaradi poškodbe gležnja manjkal njihov najboljši igralec Omar Ingi Magnusson, 27-letni levoroki ostrostrelec Magdeburga, ki je bil v letih 2021 in 2022 izbran za najboljšega športnika Islandije. »Nihče ni pričakoval takšnega razpleta, a za nazaj ne moremo spremeniti ničesar. Nesmiselno je filozofirati in odkrivati toplo vodo, toda 15 tehničnih napak, prav toliko obramb nasprotnikovega vratarja in le 18 doseženih golov je nesprejemljivo za takšno raven tekmovanja. V prvem polčasu, ko so nas Islandci 'ubili', smo naredili deset tehničnih napak, njihov vratar je zbral devet obramb in to je skupno 19 naših zapravljenih žog,« je ocenil selektor Uroš Zorman.
»Prvi del se ni končal po naših željah in pričakovanjih. Še vedno imamo teoretične možnosti za četrtfinale, a vprašanje je, ali se bomo lahko pobrali, strnili vrste ter dvignili glave in raven naše igre,« pravi Zorman. Prva od treh ovir na poti do morebitnega četrtfinala je Argentina, ki je v prvem delu v skupini H v Zagrebu izgubila proti Egiptu (25:39) in Hrvaški (18:33), v drugi del pa napredovala po tesni zmagi proti Bahrajnu (26:25). O uvodnih tekemcih Zorman dodaja: »Gre za klasično južnoameriško reprezentanco, ki goji hiter in atraktiven rokomet. A za nas pride v poštev le zmaga, do katere moramo priti zlepa ali zgrda, kakor vemo in znamo.«
Skupina IV, 1. krog (sreda, 22. januar): Slovenija – Argentina (15.30), Hrvaška – Zelenortski otoki (10.00), Egipt – Islandija (20.30), 2. krog (petek, 24. januar): Argentina – Zelenortski otoki (15.30), Slovenija – Egipt (18.00), Hrvaška – Islandija (20.30), 3. krog (nedelja, 26. januar): Islandija – Argentina (15.30), Zelenortski otoki – Egipt (18.00), Slovenija – Hrvaška (20.30).
