Slovenci in Črnogorci so do letošnjega Eura v Skandinaviji odigrali šest medsebojnih tekem, naši nasprotniki pa so dobili le eno. Na EP 2022 so na zadnji in odločilni tekmi za napredovanje v glavni del prvenstva v madžarskem Debrecenu zmagali s 33:32, nerešljivi uganki pa sta bila Branko Vujović (9 golov) in Nemanja Grbović (8), ki sta skupaj dosegla več kot polovico zadetkov za svojo reprezentanco. Ekipa takratnega slovenskega selektorja Ljubomirja Vranješa je tekmovanje končala na 16. mestu, kar je najslabša uvrstitev v zgodovini 14 nastopov na EP. Šved srbskih korenin je kmalu za tem »dobil nogo«, februarja 2022 pa ga je nasledil Uroš Zorman.
Ta se je na današnji tekmi v Bærumu odločil, da od 18 igralcev pusti na tribuni za gledalce Tarika Mlivića, svojega igralca pri Slovanu, in Lana Grbića, člana prejšnjega kluba Trima iz Trebnjega. V ekipi je bilo na Norveškem le sedem igralcev, ki so doživeli rokometno zaušnico v Debrecenu pred štirimi leti. Pri tekmecih, ki šele tretjič nastopajo med evropsko elito, glavni zvezdnik ni na igrišču, ampak ob njem – to je selektor Didier Dinart, nekdanji vrhunski rokometaš, reprezentant Francije in eden najboljših obrambnih igralcev v zgodovini. Skala, kot je bil vzdevek na otoku Guadeloupe v Karibskem morju rojenega krožnega napadalca, ki je sočasno tudi trener francoskega Ivryja (v nedeljo bo dopolnil 49 let), je s Francijo na velikih tekmovanjih (OI, EP, SP) osvojil kar deset kolajn, od tega sedem zlatih.
Na tekmi kar 18 izenačenj
V prvem polčasu je bilo šest izenačenj (prvo pri 1:1, zadnje pri 18:18), prav tolikokrat pa so Slovenci vodili s plus tri (premierno pri 7:4, zadnjič pri 18:15). Črnogorci v prvem polčasu niso niti enkrat vodili, njihov najučinkovitejši igralec je bil Branko Vujović, med letoma 2017 in 2019 tudi član Celja Pivovarne Laško, ki je dosegel pet golov, v njegovi reprezentanci pa se je v tem delu igre med strelce vpisalo kar osem igralcev. Na nasprotni strani je v polno zadela šesterica, prednjačili so Blaž Janc (6 golov), Domen Makuc (5) in Domen Novak (4), preostali reprezentanti pa so skupaj zbrali le štiri gole.
Zlati levi, kot je vzdevek črnogorske reprezentance, so po manj kot petih minutah drugega polčasa prvič povedli (22:21), v nadaljevanju pa so dvakrat povedli z dvema goloma razlike. Po kar 12 izenačenjih v tem delu igre, nazadnje pri 37:37 v 55. minuti, je dramatična končnica pripadla Sloveniji. Tilen Kodrin in Domen Novak sta poskrbela za vodstvo Zormanove čete, po črnogorskem golu pa je za dva gola plusa poskrbel Domen Makuc. Toda tekmeci so se nato spet dvakrat približali le na gol zaostanka (38:39, 39:40), nato pa so Slovenci krenili v zadnji napad.
Mačkovšek končal slovenske muke
Zaradi pasivnega napada sta sodnika dvignila roki, Sloveniji pa je za zadnji strel ostalo le 25 sekund in zgolj ena podaja. Žogo je v roke dobil ostrostrelec Borut Mačkovšek, ki je po visokem skoku in z velike razdalje zadel samo 21 sekund pred koncem za nedosegljivo vodstvo z 41:40 in premierni par točk na letošnjem Euru. Slovenija je tako v svojem petnajstem nastopu med evropsko elito na uvodu tekmovanja dosegla osmo zmago, ob tem pa je njen sedanji izkupiček šest porazov in en remi. V drugem krogu slovensko reprezentanco v nedeljo ob 20.30 čaka obračun s Švico.
Organizator igre Domen Makuc je bil z devetimi goli iz 14 poskusov najboljši strelec Slovenije (skupaj s soimenjakom Novakom, ki je tekmo končal brez zgrešenega strela). »Selektor Zorman verjame v nas in mi vanj. In tudi ko pridejo težki trenutki, držimo skupaj, si pomagamo in svetujemo drug drugemu. V napadu smo prišli do želenih strelov, v obrambi pa smo bili agresivni, a očitno ne dovolj. Če bosta vratarja dodala še kakšno obrambo, bomo v nadaljevanju zelo nevarni. Na koncu smo sprejeli nekaj dobrih odločitev v igri, pohvalil pa bi Mačkovška za izjemen gol, ki je odločil o tekmi,« je razplet ocenil Barcelonin igralec Domen Makuc.
Zorman: Najpomembnejši sta točki in to, da smo prebili led
Selektor Uroš Zorman je bil celotno tekmo na trnih, a na koncu se je tehtnica vendarle nagnila na stran njegove reprezentance. »Čeprav so Črnogorci v drugem polčasu celo povedli, smo se uspešno vrnili v igro. V odločilnih trenutkih smo tekmecem podarili preveč žog, a se je vse uspešno končalo. Nisem pričakoval skupno kar 81 golov na obeh straneh. Bilo je veliko strelov in veliko golov, na koncu pa sta seveda najpomembnejši točki. Dogovorjenih stvari nismo naredili tako dobro, kot smo se dogovorili, toda zmaga odtehta vse. Kot pravi pregovor: podarjenemu konju se ne gleda v zobe. Prebili smo led in verjamem, da bo v nadaljevanju lažje,« napoveduje selektor Uroš Zorman.