Čeprav ima skakalnica v Ljubnem ob Savinji starejši profil, so smučarske skakalke tudi na 14. izvedbi uživale na tekmah za svetovni pokal in vzorno organizirana prireditev je bila znova praznik ženskih skokov. Novozapadli sneg je še polepšal kuliso, da je ob skakalnici pod Rajhovko prava zimska idila. Navijačev je bilo še več kot ponavadi (10.000 v soboto, 5500 v nedeljo), saj so letos organizirali tudi avtobusne prevoze iz Celja, Ljubljane, Maribora, Kranja in Prevalj. Zlasti slovenske skakalke, med katerimi je skoraj vsaka imela tudi svoj navijaški klub, so poudarjale, da so jih gledalci napolnijo s pozitivno energijo. Posebej so povabili 1000 gasilcev in prostovoljcev.
Nika Prevc že v kvalifikacijah bogatejša za 3000 evrov
Ljubno, kjer so 250 člansko organizacijsko ekipo pomladili, je znova potrdil sloves ene najbolje organiziranih tekem svetovnega pokala. »Ker se v zadnjem času povečuje število gledalcev, se je že skoraj prijela krilatica, da mora biti vsak Slovenec enkrat na Triglavu, enkrat v Planici in po novem enkrat v življenju tudi v Ljubnem,« je hudomušno pripomnil predsednik organizacijskega komiteja Rajko Pintar, ki je ponosen, da ima Ljubno sloves ženske Planice. Izjemno vzdušje, množičen obisk gledalcev in popolna organizacija prireditve, katere strošek je dobrega pol milijona evrov, so argumenti Ljubnega, s katerimi bodo skušali preprečiti namero Mednarodne smučarske zveze (Fis), da v prihodnosti tekme poenotili tekme za moške in ženske tako, da bi jih skupaj prirejali na istem prizorišču. Takšni nameram se ob Sloveniji glasno upirata še Japonska in Avstrija. Organizatorji v Ljubnem so tudi vlečni konj za enakost spolov v smučarskih skokih, saj je zmagovalka kvalifikacij prejela ček za 1500 evrov, kar pomeni, da Nika Prevc z dvema zmagama bogatejša za 3000 evrov. Za skakalke po pravih Fis niso predpisane denarne nagrade za zmagovalke kvalifikacij, a trend gre v smer, da bi bile finančne nagrade enake.
Za popolnost dogodka je poskrbela 19-letna Nika Prevc, ki je tudi na domači napravi z dvema zmagama dokazala, da je trenutno najboljša skakalka na svetu. Od odskočnega mostu se je vsakič izstrelila kot raketa in nato po mirnem letu pristala čez črto 90 metrov. V treh dneh je bila najboljša kar v osmih izmed devetih skokov. Le v prvi seriji sobotne tekme jo je prehitela Norvežanka Thea Minyan Bjoerseth z novim rekordom skakalnice 97 metrov, ki je nato v finalu po doskoku padla, a kljub temu osvojila tretje mesto. Zaradi poškodb komolca in kolena so odpeljali v bolnišnico v Ljubljano ter je že končala sezono.
»V nedeljo je bilo na zmagovalnem odru drugače kot v soboto. Zaradi padca Norvežanke je bilo po prvi tekmi kar malo prazno. V nedeljo smo bile znova vse tri najboljše tam in proslavile uspeh,« je povedala Nika Prevc, ki je oba dneva ponosno poslušala Zdravljico. Zanjo je bilo v soboto še posebej čustveno, saj so jo organizatorji presenetili s tem, da ji je pokal podelil brat Peter (v družbi sinov uživa v športnem pokoju in pripravlja nove projekte), rože pa oče Božidar, ki je bil vse dni v bližini hčerke, a tega sploh ni opazila, saj sploh ni videla, da je bil v petek v kvalifikacijah celo na trenerski tribuni.
»Skakalnica je zahtevna, a se takrat, ko sem imela težave, z njo nisem prepirala. To mi je tokrat vrnila in sva se dobro razumeli. Izjemno sem si želela narediti dobre skoke pred domačimi navijači, ki so si vzeli čas in v tako velikem številu prišli v Ljubno. Po dveh zmagah sem se kar malo oddahnila, saj sem bila pred tekmama malo zaskrbljena, a sem se umirila, ko sem sedla na startno klop,« je razlagala Prevčeva, katere premoč je takšna, kot je bila nepremagljivost brata Petra v sanjski sezoni 2015/16, ko je postavil rekorde, ki veljajo še danes. Na domači tekma je imel dodatno pomoč v tiskovnem predstavniku Smučarske zveze Slovenije Tomiju Trbovcu. ki ji je prenašal smuči tudi tako, da je z njimi tekel, saj je bilo zelo malo premora med serijami.
Prednost pred Katarino Schmid je že 320 točk
Čeprav ima Prevčeva v skupnem seštevku svetovnega pokala že 320 točk prednosti pred Katarino Schmid, pravi, da ubranitev velikega kristalnega globusa ni glavni cilj: »Globus je še daleč. Cilj vseh nas je prihajajoče svetovno prvenstvo v Trondheimu. Imam lepo prednost v svetovnem pokalu, a najprej moram gledati nas in na svoje skoke.« Glavni trener slovenske reprezentance Jurij Tepeš, ki je bil zadovoljen, da je točke v dveh dneh osvojilo šest slovenskih skakalk, ni skrival navdušenja ob izjemni predstavi Prevčeve. »Od takrat, ko je v Zau rekla, da rumene majice ne bo več dala iz svojih rok, se mi zdi, da skače kot prerojena. Je prava Nika. Več se smeji in takrat so tudi rezultati pravi,« je razkril Jurij Tepeš, ki v petek praznoval 36. rojstni dan.
Na prireditvenem prostoru je bilo poskrbljeno za bogat spremljevalni program in kulinarično ponudbo. Otroci so lahko prve skoke na smučeh opravili na mini Planici, pestro je bilo tudi v otroškem parku, kjer so se sproščali v napihljivem gradu in animacijah ter se posladkali z brezplačnim cesarskim pražencem. Poudarek je bil na trajnostnem razvoju, pod vodstvom nekdanjega odločnega tekmovalca v športni gimnastiki Saša Bertonclja so pripravili so kar 46 ukrepov pod naslovom: Odgovorno Ljubno. V želji po manjšem okoljskem vtisu in uveljavljanju odgovornega ravnanja, so izvajali pomembne trajnostne ukrepe. Goste so prevažali z električnimi avtomobili, tudi kulinarika je temelji na materialih, ki so jih reciklirali.
