Stefan Horngacher je nekdanji vrhunski avstrijski smučarski skakalec, ki je med elito nastopal od sezone 1987/88 do 2001/02. Po koncu tekmovalne kariere se je podal v trenerske vode, kjer žanje še večje uspehe, kot jih je pred tem. Na veliko sceno je stopil leta 2016, ko je prevzel vodenje Poljakov. Na trenerski klopi ima sloves izjemno pragmatičnega človeka, ki pa je zelo spoštljiv do vseh drugih udeležencev skakalnega cirkusa.

Pragmatičnosti se drži tudi pri vodenju reprezentance. Je velik zagovornik tako imenovane nemške skakalne šole, ko tekmovalci po zraku letijo malce višje in po odskočni mizi niso tako agresivni. V nasprotju z večino trenerjev ne išče kompromisov s posameznimi tekmovalci, zato imajo nekateri skakalci z njim težave. V treh letih delovanja na Poljskem se je pod njegovim vodstvom povsem izgubil Maciej Kot, trenutno je iz nemške reprezentance izpadel Markus Eisebichler, ki je bil v zadnjih letih večino časa gonilna sila nemških orlov, a je nezadovoljen že od samega prihoda Horngacherja na trenerski stolček aprila 2019. »Nerad kopiram, kaj delajo drugi. Imam svoj pogled na smučarske skoke in svoj sistem, ki se z leti dopolnjuje. Lani nismo bili najboljši, a letos je povsem drugače. Moja vizija je delovala na Poljskem in deluje zdaj, zato bom temu sledil naprej,« ne odstopa od svojega razmišljanja ​Stefan Horngacher, ​ki je vedno pripravljen odgovarjati za vse kadrovske poteze v ekipi, zato ne vidi nič spornega v tem, da trenutno Markusa Eisenbichlerja ni zraven. Ta njegova karizma mu prav pride tudi pri poslovanju. Že v času, ko je bil trener na Poljskem, je bil z okoli 200.000 evri letne plače najbolje plačan trener. V Nemčiji naj bi bil ta znesek še občutno višji, predvsem pa ima službo po naših informacijah pri Smučarski zvezi Nemčije zagotovljeno, dokler si želi sam, morda mu lahko poiščejo le drugo delovno mesto.

Niso spreminjali pravil,
le boljše so se privadili nanje

Za varovanci 54-letnega trenerja je izjemen začetek sezone, ki so ga kronali z dvema zmagama Karla Geigerja v domačem Klingenthalu. Skupaj so se na šestih tekmah Nemci kar osemkrat povzpeli na zmagovalni oder, Andreas Wellinger pa je drugi skakalec zime ta trenutek. Čeprav v lanski sezoni Nemci niso blesteli, za Horngacherja odličen začetek ni presenečenje: »Takoj po koncu lanske sezone smo se zakopali v delo. Veliko smo testirali in delali, zato da smo zdaj tukaj, kjer smo.«

Številni uspešen start Nemcev pripisujejo temu, da so se poleti v skokih spremenila številna pravila, za njihovo spremembo pa naj bi najbolj navijali Nemci. Na tehniko skakanja, ki jo goji Horngacher, zagozde vplivajo najmanj. Obseg njih se je letos zmanjšal s petih centimetrov in pol na tri, s čimer imajo težave predvsem Norvežani. »Na takšne govorice nočem odgovarjati. Pravil nismo spreminjali mi, ampak so se spremenila za vse enako. Je pa res, da na nas niso vplivala veliko. Vse poletje smo bili osredotočeni na tehniko skokov in smo jo izpopolnili na zelo visoko raven,« je odgovoril kar z malce jeznim pogledom na naša namigovanja.

Po izjemnem nastopu v Klingenthalu je v Nemčiji zavladala skakalna evforija. Tamkajšnji ljubitelji skokov že 22 let čakajo na novega domačega skakalca z zmago na prestižni novoletni turneji. Velik je tudi medijski pritisk, ki je v preteklosti že strl nekatere skakalce, ki so še danes v reprezentanci. »V Nemčiji so mediji prisotni vedno. To je del našega poklica in se je s tem treba soočiti. V zadnjih letih smo izjemno dobro izdelali tudi ta sistem, zato verjamem, da tokrat to na tekmovalce ne bi smelo vplivati,« pred prvim vrhuncem sezone ostaja miren Avstrijec na nemški klopi. »Začeli smo resnično dobro, a prebujajo se tudi Slovenci, Poljaki in Norvežani. Avstrijci so zelo močni, tako da nemška zmaga ni samoumevna,« je dodal skakalni strokovnjak, ki zase pravi, da vodi domačo reprezentanco.

Avstrijec, ki živi v Nemčiji, sina pa trenira Slovenec Rok Tarman

Stefan Horngacher je Avstrijec, a je že v času skakalne kariere spoznal partnerico v Nemčiji, s katero je poročen že šestnajst let. Živi v Schwarzwaldu, v bližini Tittisee-Neustadta, ki redno gosti tekme svetovnega pokala. »Tukaj sem si ustvaril družino. Imam hčerko in sina, živim v Nemčiji in se počutim, da treniram domačo reprezentanco.« Horngacherjevi tudi doma živijo zelo športno. Njegova hči trenira biatlon, 16-letni Amadeus pa gre po očetovih stopinjah. Trenutno trenira v internatu v Hinterzartunu, kjer je njegov trener Slovenec Rok Tarman. Čeprav njegov sin trenutno dobiva nekoliko drugačen pogled na smučarske skoke, kot mu ga je ustvaril oče, Stefan Horngacher v tem ne vidi težav. »Nič me ne moti, da sina trenira Slovenec. Rok Tarman opravlja izjemno delo. Mislim, da se tudi sam lahko od njega veliko naučim in on od mene. Pogosto se po koncu treninga skupaj usedeva in analizirava stvari, a Roku povsem zaupam,« s spoštljivimi besedami o Tarmanu govori nemški glavni trener. Prav tako spoštljivo o njem govori Tarman, ki pa je vendarle pripomnil, da včasih Stefan Horngacher vseeno ne zaupa povsem njegovim metodam in popravlja sinovo tehniko.