Daniel Tschofenig je nosilec nove generacije avstrijskih smučarskih skakalcev, ki trenutno prevladujejo na vseh skakalnih frontah. 23-letni zamejski Slovenec iz Straje vasi je na rojstni dan prišel do premierne zmage v skupnem seštevku svetovnega pokala, že pred tem pa je slavil zmago na novoletni turneji in s tem prekinil avstrijsko desetletno sušo. Da bo ravno Tschofe, kot ga kličejo prijatelji v reprezentanci, junak severnih sosedov, je nakazal leta 2021, ko je pri 18 letih zasedel nehvaležno četrto mesto na mladinskem svetovnem prvenstvu v Lahtiju. Leto kasneje si je na istem tekmovanju v Zakopanah podredil vso konkurenco s prednostjo večjo od 10 točk. Vse od takrat je stalni član avstrijske reprezentance A, povsem pa je nase opozoril lani, ko je v Lake Placidu prvič stopil na zmagovalni oder tekem svetovnega pokala. Letos je v Visli prvič zmagal in postal prvi skakalec, rojen v 21. stoletju, z zmago na najvišji ravni.
Daniel Tschofenig zaradi skakalnih obveznosti vse od časa šolanja na sloviti gimnaziji v Stamsu živi v Innsbrucku. A se zelo rad vrača tudi na Koroško. Za to ima več razlogov. Seveda z veseljem v domači hiši obišče mamo Moniko in očeta Gerharda, a še raje ga zanese v Slovenijo, kjer na Bledu v času skakalne sezone domuje njegova srčna izbranka, kanadska skakalka in svetovna prvakinja iz Planice Alexandria Loutitt. »Spoznala sva se na skakalnih tekmovanjih,« Kanadčanka ni presenetila z odgovorom na vprašanje, kako je spoznala trenutno najboljšega skakalca na svetu.
Pred skoki igral nogomet
Tschofenig je svojo skakalno pot začel v klubu SV Achomitz-Zahomc. V klubu, ki je le 26 kilometrov oddaljen od Rateč, je slovenščina prvi jezik. Trenerja Franz Wiegele starejši in njegov sin Franz Wiegele mlajši sta zamejska Slovenca, ki s tekmovalci večinoma komunicirata slovensko, a Daniel slovenščine nikoli ni uporabljal. Slovenski skakalci so se večkrat spraševali, koliko v resnici razume. Prav nikdar na vrhu naleta ne pokaže svojega znanja, a z reakcijami na kakšne opazke da jasno vedeti, da ve, o čem teče debata. »Daniel zagotovo bolje razume slovensko, kot razumem jaz,« je o njegovem znanju slovenščine povedala Alexandria Loutitt, ki zaradi sodelovanja s slovensko ekipo v kanadski reprezentanci tudi že dobro razbere kontekste različnih pogovorov. Njegova izbranka je dodala še, da nad zmago svojega partnerja ni presenečena, saj Daniel enostavno ne mara izgubljati. »Prav neverjeten je. Tudi ko s prijatelji igramo družabne igre ali igre s kartami, on vedno zmaguje. Jaz sem boljša samo v pripravi slaščic,« se je na svoj račun pošalila odlična kanadska skakalka.
Tschofenig pa svojih spretnosti ne kaže le na skakalnicah. V otroštvu je igral tudi nogomet, kjer je za klub SV Draschitz na 105 tekmah dosegel 35 golov, a se je na svojo srečo kasneje odločil za kariero smučarskega skakalca. Prav zagotovo bi bil odličen tudi v odbojki, ki jo veliko igra s svojimi reprezentančnimi kolegi, od lani pa nekaj prostega časa namenja tudi golfu. x
