Dramatičen preobrat dogodkov je sledil po koncu dirke svetovnega prvenstva v formuli ena za VN Las Vegasa, ki jo je dobil Nizozemec Max Verstappen (Red Bull). Dirkača McLarna, sprva drugouvrščenega Britanca Landa Norrisa, vodilnega v svetovnem prvenstvu, in četrtouvrščenega Avstralca Oscarja Piastrija, so diskvalificirali zaradi nepravilnosti na obeh vozilih (talne ploščice).
Gre za obvezen del na spodnji strani dirkalnika, in sicer ravno desko, ki zagotavlja minimalno oddaljenost od tal in regulira talni učinek za boljšo vodljivost vozila. Oba dirkača McLarna so kaznovali, ker so bile talne ploščice na njunih avtomobilih tanjše od zahtevanih devetih milimetrov, kar je pokazala meritev po dirki v igralniški metropoli. Britanca Lewisa Hamiltona, rekordnega svetovnega prvaka v zgodovini, so v začetku letošnjega leta diskvalificirali na Kitajskem zaradi podobne kršitve pravil na njegovem ferrariju.
Razlika 24 točk, na voljo jih je še 58
Štirikratni svetovni prvak Max Verstappen je z mojstrsko vožnjo zmagal. Omenjena diskvalifikacija je Avstralca Georgea Russlla potisnila na drugo mesto, Kimi Antonelli pa je stopil na tretjo stopničko zmagovalnega odra. Napredoval je tudi član Ferrarija; Monačan Charles Leclerc se je s šestega mesta prebil na četrto.
Preobrat ima pomembne posledice za upe 26-letnega Norrisa v boju za naslov prvaka. Ker je Piastri zaradi istega prekrška izgubil vse točke, si branilec naslova Verstappen zdaj deli skupno drugo mesto z Avstralcem in za Norrisom na vrhu skupnega seštevka zaostaja le za 24 točk. Na preostalih dveh dirkaških vikendih v Katarju in Abu Dabiju je na voljo še največ 58 točk.
Na poti do prvega naslova svetovnega prvaka v karieri kazen za Norrisa pomeni velik korak nazaj. Z drugim mestom v Vegasu bi si prislužil 18 točk, s 408 točkami pa bi se njegova prednost pred drugouvrščenim Piastrijem, ki je končal na četrtem mestu, povečala na 30 točk.
Hamilton povsem obupan
Težke čase doživlja Lewis Hamilton, ki je bil v Las Vegasu tako obupan, da je celo izjavil, da se v svojem športu ne veseli ničesar več. Na dirko se je namreč kvalificiral kot zadnji, kar se je pripetilo prvič v njegovi 19-letni karieri. Dirkač Ferrarija je dirko končal na desetem mestu, po dveh diskvalifikacijah pa je napredoval na osmo mesto. »To je grozen rezultat. Ničesar pozitivnega ni bilo,« se je jezil Lewis Hamilton ter dodal: »Komaj čakam, da se sezona konča. Trenutno se prav nič ne veselim niti prihodnje sezone.«
