Številni teniški romantiki so se ob slovesu dveh izmed treh največjih, ki so ljubitelje tega športa z izjemnimi predstavami navduševali več kot dve desetletji, bali, da bo zanimanje upadlo. A kot v vedno v športu, tudi v tenisu ni bilo nič drugače – ob slovesu šampionov, vstanejo novi.
Namesto treh velikih rivalov, sta vladavino prevzela Južni Tirolec in junak iz Murcie. »Vsak šport potrebuje rivalstvo. Mislim, da je najino tisto, kar potrebuje tenis,« se v en glas strinjata oba najboljša igralca na svetu, ki sta osvojila zadnjih osem turnirjev za grand slam – vsak po štiri. Vseeno pa je v majhni prednosti dve leti mlajši Španec, ki ima v svojih vitrinah skupno že šest lovorik z najmočnejših turnirjev na svetu in prestavlja tudi mejnike, ki so jih pred tem podirali Federer, Nadal in Đoković.
Tenis mu je bil položen v zibelko
Veliki uspehi Carlosa Alcaraza pa niso prvovrstno presenečenje. Tenis mu je bil praktično položen v zibelko, saj je bil njegov oče, prav tako Carlos, trener teniškega kluba v Murcii. »Kot otrok sem ure in ure preživljal na teniškem igrišču. Oče mi je odprl vrata v svet tenisa,« se začetkov spominja Carlos Alcaraz mlajši, ki je uradno trenirati začel pri svojih štirih letih. Vse od malega je bil velik navijač Rafaela Nadala, kar je moč opaziti tudi pri njegovi igri.
Carlos Alcaraza ima enakega opremljevalca oblačil in loparjev, kot jih je imel za zdaj še najboljši igralec v španski zgodovini. Alcaraz ima tako kot kralj peska rad tudi nogomet, kjer navija za Real Madrid. »Od majhnega sem sanjal, da bi bil kot Rafa. Vedno sem ga gledal in želel igrati kot on,« odkrito o sovjem vzorniku razpravlja tudi Alcaraz sam. Teniški profesionalec je postal pri vsega petnajstih letih, pohod v teniško nesmrtnost pa je začel tri leta kasneje, čeprav je bil že v letu 2020 razglašen za najboljšega novinca. V sosednjem Umagu je slavil svoj prvi turnir serije ATP, v letu 2021 se je prebil med najboljšo stoterico, pot pa je šla če še strmo navzgor. Od aprila 2022 je član elitne deseterice, septembra istega leta pa je osvojil OP ZDA in postal najmlajša številka ena v zgodovini tenisa. »To so bile moje sanje, odkar sem bil otrok – sanjal sem, da bom igral te velike turnirje in postal številka ena. Vse se je začelo doma, na majhnem klubu, s podporo družine,« je ob izjemnem mejniku dejal takrat 19 let in štiri mesece star teniški šampion.
Po dveh letih znova na vrhu
Vse od trenutka, ko je prvič v karieri zavzel teniški prestol, je Španec član elitne svetovne trojice. Vseeno pa je naziv najboljšega zadnjič izgubil 28. avgusta 2023 in vse od takrat ni bil teniška številka ena. »Težko je ne razmišljati o tem,« je priznaval pred finalom v Flushing Meadowsu. A v finalu je znal odmisliti ves pritisk.
Za Alcarazom je izjemen turnir, saj na poti do finala ni oddal niti niza, na celem turnirju pa je izgubil le tri igre na svoj začetni udarec. Uspeh, ki je v karieri do sedaj uspel le Američanu Petu Samprasu. A največja razlika je v tem, da servis niti ni glavno orožje 22-letnika, ki gledalce vedno navdušuje tudi z izjemno fizično pripravljenostjo in atraktivnimi udarci na vseh koncih igrišča. Po sovjem šestem naslovu za grand slam je postal četrti igralec v zgodovini, ki ima po dva naslova na treh različnih podlagah. Pred njim je to uspelo le Matsu Wilanderju, Rafaelu Nadalu in Novaku Đokoviću. Alcaraz ima zdaj v svojih vitrinah po dva naslova v New Yorku, Wimbledonu in Parizu, za karierni veliki slam pa mu manjka še naslov na OP Avstralije.
»To je bil eden od mojih ciljev letos, da ponovno postanem številka ena,« je po zadnji zmagi še povedal Španec, ki je razumljivo žarel od sreče v New Yorku. Še enkrat več se je dotaknil tudi izjemnega rivalstva z Jannikom Sinnerjem. »Vidim ga več, kot svojo družino,« se je sprva pošalil. Najboljša igralca na svetu ta hip sta samo letos med seboj igrala pet tekem. Skupno jih imata v karieri že petnajst in kar sedem od teh je bilo finalnih. »Rad si delim igrišče s Carlosom. Je izjemen igralec, ki tudi mene dela boljšega. Tokrat je bil enostavno boljši v vseh prvinah igre. Čestitam mu za izjemen uspeh, sedaj pa je na meni, da zopet naredim napredek,« mu je po porazu čestital Jannik Sinner, ki nima rešitve za Španca v medsebojnih dvobojih, saj Alcaraz vodi s kar 10:5. Carlos Alcaraz je ob svojih dosežkih tako na odlični poti, da postane najboljši vseh časov in so v nevarnosti tudi rekordi Novaka Đokovića.
