Italijanski teniški zvezdnik Jannik Sinner je kljub številnim težavam z zdravjem napredoval v četrtfinale odprtega prvenstva Avstralije v Melbournu. V štirih nizih je s 6:3, 3:6, 6:3, 6:2 ugnal Danca Holgerja Runeja. V ženski konkurenci so si četrtfinale zagotovile Američanka Madison Keys, Ukrajinka Elina Svitolina in Poljakinja Iga Šwiatek.
Sinner je bil sredi dvoboja osmine finala proti 13. nosilcu Runeju v velikih težavah. Že tako se pred dvobojem ni počutil najbolje, do živega pa mu je posledično prišla tudi vročina, zaradi česar so se mu na začetku tretjega niza močno tresle roke in noge.
Triindvajsetletni Južni Tirolec je zdravniško pomoč zahteval po nekaj igrah tretjega niza, po 11-minutni prekinitvi in zdravniški obravnavi pa je nato prišel do odvzema servisa. Nato je pomoč zdravnika zahteval tudi vse bolj izčrpani Rune, ki ga je mučilo tudi koleno, preden je Sinner potrdil zmago v tretjem nizu.
Četrti niz, v katerem je prvi nosilec in branilec naslova Sinner hitro prišel do novega breaka, je nato za več minut prekinila še težava z mrežo. Dvoboj se je končal po treh urah in 13 minutah.
»Ne vem, če sem kdaj igral zahtevnejši dvoboj na grand slamih, toda vedel sem, da je tudi moj tekmec tu pred tem odigral nekaj težkih dvobojev. Danes me je čez ciljno črto potisnila podpora navijačev. Vi ste 90-odstotni razlog, da sem se uvrstil v naslednji krog,« je po dvoboju dejal Jannik Sinner.
Nato se je pomudil še pri počutju, ki že ves dan ni najboljše: »Danes zjutraj je bilo zelo čudno, saj se nisem mogel niti ogrevati pred dvobojem. Želel sem biti kar najbolj svež na tekmi. Vedel sem že pred tem, da bom precej trpel. Kar se tiče igre, pa sem dobro serviral in imel dovolj kakovosti pri udarcih.«
Sinner se je tretjič uvrstil v četrtfinale OP Avstralije, to mu je ob lanski končni zmagi uspelo še leta 2022. Skupno bo sredin nastop med najboljšimi osmimi zanj deseti v karieri na največjih štirih turnirjih. Pomeril se bo bodisi z domačim upom Alexom de Minaurom bodisi Američanom Alexom Michelsenom. Francoz Gael Monfil je po treh izenačenih nizih z Američanom Benom Sheltonom (2:1 za Američana) dvoboj predal.
Šwiatek ekspres
V ženskem delu je Madison Keys po treh nizih s 6:3, 1:6, 6:3 ugnala nekdanjo zmagovalko Wimbledona (2022) Jeleno Ribakino. Američanka je dosegla deveto zaporedno zmago, potem ko je osvojila tudi pripravljalni turnir v Adelaide. Zanjo je to 11. četrtfinale na grand slamih, četrti v Melbournu.
»Vedela sem, da bom imela priložnost, če jo bom prisilila v nekaj tesnih iger na njen servis. Danes sem odlično vračala njene začetne udarce, to je bil velik del moje igre,« je po dvoboju dejala 29-letna Keys, sicer nekdanja finalistka OP ZDA (2017).
V četrtfinalu se bo pomerila z 28. nosilko Svitolino. Ta ni imela težav proti nepostavljeni Rusinji Veroniki Kudermetovi (75. na lestvici WTA). Premagala jo je s 6:4, 6:1 po uri in 20 minutah na igrišču.
»Res je dolga doba,« se je na prvi četrtfinale v Melbournu po šestih letih odzvala 30-letna Ukrajinka. V karieri bo 12. igrala med najboljšimi osmimi, trikrat se je nato uvrstila v polfinale, a nikoli v Melbournu.
»Lahko se le borim, ko mi nekaj ne gre po načrtih,« je dejala po hitro izgubljenih servisih na začetku dvoboja in dodala: »Res sem vesela, da sem našla način, kako priti nazaj v dvoboj.« V večernem dvoboju je izjemno hitro svojo nalogo opravila Iga Šwiatek, ki se je proti Nemki Evi Lys potila natanko eno uro. Poljakinja je že v drugem krogu turnirja oddala zgolj dve igre, v tretjem je Emmi Raducanu prepustila le eno, enako pa je storila tudi proti Nemki.
Đoković prejel opravičilo
Potem ko je Novak Đoković preživel največje klasike v teniški zgodovini, ko je igral proti Rafaelu Nadalu in Rogerju Federerju, mladi skrbijo za nove. Srbski teniški zvezdnik se v zadnjih letih sooča s Carlosom Alcarazom in Jannikom Sinnerjem, najboljšima igralcema mlade generacije, ki sta lačna lovorik. V torek, ob 10.30 po srednjeevropskem času, ljubitelji tenisa ne bodo zamudili dvoboja, ko se bosta v četrtfinalu OP Avstralije pomerila Novak Đoković in Carlos Alcaraz.
Glede na izkušnje je razumljivo statistika na strani Srba, medtem ko je na stavnicah velik favorit španski tekmec. V Melbournu je Đoković osvojil turnir že desetkrat, Španec se še nikoli ni uvrstil v polfinale. Zadnji medsebojni dvoboj je dobil Đoković, in sicer v finalu olimpijskega turnirja v Parizu. »Tudi sam uživam, ko spremljam Carlosa. Malo manj, ko igram z njim. Veselim se dvoboja. Oba sva zaenkrat pokazala zelo dobro igro, vsaj jaz sem s svojo zelo zadovoljen. Tudi navijači so se po žrebu veselili morebitnega dvoboja med mano in Alcarazom, sedaj so ga dobili,« je o tekmecu spoštljivo govoril Novak Đoković.
Zmagovalec 24 turnirjev za gland slam je bil v zadnjih dneh v središču pozornosti tudi zaradi dogajanja izven teniških igrišč. Razlog je bil, da je želel opravičilo televizijske hiše Channel 9 in novinarja Tonyja Jonesa, ki je bil v komentarjih žaljiv tako do srbskega asa kot navijačev. Med drugim je dejal, da je najtrofejnejši teniški igralec vseh časov precenjen ter da ga naj vržejo ven, zato Novak Đoković po zmagi v osmini finala nad Jiržijem Lehečko ni želel opraviti intervjuja na igrišču, temveč se je zgolj zahvalil navijačem za podporo. Dočakal ga je v ponedeljek, ko se mu je opravičila tako televizijska hiša kot Tony Jones, ki je dejal, da se je želel malce šaliti, a so bile njegove zafrkacije napačno razumljene, zato se iz srca opravičuje. Đoković je opravičilo sprejel.
