Tenis je šport, v katerem nase pogosto opozarjajo mlade igralke in osvajajo najprestižnejše lovorike. Zgodb, ko največji uspeh doživi izkušenejša igralka, je precej manj. Ena takšnih se je zgodila v soboto v Avstraliji, kjer je svoj prvi turnir največje četverice v karieri osvojila Madison Keys. Američanka bo prihodnji mesec dopolnila 30 let. Pot do njenega največjega uspeha je bila impresivna predvsem v polfinalu in finalu, ko je bila boljša od obeh prvih igralk sveta. Najprej Poljakinje Ige Šwiatek, proti kateri je rešila tudi zaključno žogico, v finalu pa se je Arini Sabalenka oddolžila za boleč poraz pred 16 meseci, ko je v polfinalu OP ZDA vodila z 1:0 v nizih in s 5:4 ter servirala za napredovanje v finale. Drugi in tretji niz je v podaljšani igri dobila Belorusinja, Madison Keys pa je doživela enega svojih najbolj grenkih porazov v karieri.

»Ne vem, kako, toda današnji poraz moram obrniti v pozitivno smer,« je po omenjenem porazu v New Yorku izjavila Madison Keys. »Še danes se ne zavedam, kako mi je to uspelo. Gotovo imajo pri tem ogromno zaslug vsi v moji ekipi, ki me vsak dan spodbujajo, verjamejo vame in me prepričujejo, da imam potencial za osvajanje največjih turnirjev,« je po največjem uspehu kariere povedala Američanka, rojena v Illinoisu. Njena starša sta odvetnika. Ustvarila sta si veliko družino, saj ima zmagovalka OP Avstralije starejšo sestro Sydney ter mlajši Montano in Hunter.

Ustvarila si je pritisk

Zanimivo je, da je Američanka na zmagoviti poti v Melbournu kar pet od sedmih dvobojev dobila z 2:1 v nizih. Poleg najboljših dveh igralk na svetu je premagala še dve nosilki najboljše deseterice. Najprej v tretjem krogu rojakinjo Danielle Collins, v osmini finala pa še Jeleno Ribakino. Kazahstanka se je po porazu razšla s trenerjem Goranom Ivaniševićem, s katerim sta začela sodelovati le nekaj mesecev pred tem.

»Dolga je bila pot do uspeha v Melbournu. Pri sebi sem morala razčistiti veliko stvari, da sem lahko dosegla notranji mir in z njim svoj največji uspeh. Ustvarila sem si velik pritisk ter od sebe zahtevala, da sem mu kos. Dolgo časa sem tudi potrebovala, da sem prišla do točke, da sem lahko ponosna na svojo kariero, ne glede na to, ali bom kdaj osvojila turnir za grand slam ali ne. Takšni notranji premiki terjajo veliko energije in truda, zato sem zelo ponosna, da sem jim bila kos. Pogovori s svojo notranjostjo so mi omogočili, da sem lahko igrala tako dober tenis. V Melbournu sem bila bogato nagrajena,« je po največjem uspehu na novinarska vprašanja odgovarjala Madison Keys, ki je za zmago ob zmagovalcu v moški konkurenci prejela 3,3 milijone evrov.

Vzornici sestri Williams

Pred dobrimi sedmimi leti se je Madison Keys prvič uvrstila v finale turnirja za grand slam, ko je na OP ZDA gladko izgubila proti rojakinji Sloane Stephens (3:6, 0:6). V elitno deseterico najboljših igralk na svetu se je prvič prebila leta 2016. Da je lahko uspešna tudi na peščeni podlagi, je dokazala leta 2018, ko je bila polfinalistka Rolanda Garrosa. Največja uspeha je v Wimbledonu z uvrstitvijo med najboljšo osmerico dosegla v letih 2015 in 2023. Madison Keys je veljala za izjemno obetavno igralko že v otroških kategorijah. V svet profesionalizma je vstopila s 14 leti. Ko je bila stara 14 let in 48 dni je dosegla prvo zmago na turnirju serije WTA ter po tej statistiki postala sedma najmlajša v teniški zgodovini.

Pred desetimi leti je močno vložila v svojo kariero, saj je začela sodelovati z nekdanjo številko 1 ženskega tenisa Lindsay Davenport. Na športni poti ji niso prizanesle poškodbe. Leta 2017, potem ko se je nekaj mesecev prej prvič v karieri uvrstila na sklepni turnir najboljše osmerice, se je odločila za operacijo levega zapestja, zato je izpustila nastop na OP Avstralije. Sledili so številni uspehi in lovorike, svetovna zdravstvena kriza pa jo je potisnila v ozadje. Leta 2021 je izpadla iz elitne petdeseterice, kamor se je znova vrnila leto kasneje. Lani je bila spet veliko poškodovana. V Avstraliji ni nastopila zaradi poškodbe rame, v Wimbledonu pa je v 4. krogu predala dvoboj zaradi poškodbe stegenske mišice.

Njeni vzornici sta bili Venus in Serena Williams, s katerima se je večkrat v karieri tudi pomerila. Njeni najboljši prijateljici sta rojakinji CoCo Vandeweghe in Sloane Stephens. Leta 2017 se je začela dobivati z Bjornom Fratangelom, s katerim sta se poročila novembra lani. Nekdanji član elitne svetovne stoterice je njen trener od predlani. O svoji igri pravi, da ima precej močan servis in backhand, medtem ko ljudje najbolj opazijo moč udarca s forhandom.