Belorusinja Arina Sabalenka, prva igralka sveta, je na še naprej na dobri poti, da tretjič zapovrstjo osvoji teniško odprto prvenstvo Avstralije v Melbournu. Postala je namreč prva finalistka, potem ko je v polfinalu gladko, s 6:4 in 6:2 premagala 11. nosilko Španko Paolo Badosa.
Sabalenka je tekmico ugnala prepričljivo. Potrebovala je sicer nekaj časa, da ujela ritem, uvodni dve igri je namreč dobila Španka, ki je tudi v tretji povedla s 40:0. Toda nato je začel delovati predvsem ritern, Badosa je hitro ugotovila, da servisi na njen forhend ne bodo uspešni. V nadaljevanju je nato poskušala servirati na njeno bekend stran, a tudi to Belorusinji ni predstavljalo težav. Zanesljivo je tudi osvajala svoje začetne udarce, z agresivno igro v polju pa tekmici, sicer veliki prijateljici, ki je že s samo uvrstitvijo v polfinale dosegla lep uspeh, ni ponudila priložnosti za presenečenje.
To je bila že njena 20. posamična zmaga v Melbournu in je zelo blizu tretjega zaporednega osvojenega turnirja, kar v tem stoletju še ni uspelo nobeni igralki. Zadnja, ki se lahko ponaša s tem dosežkom, je bila leta 1999 Švicarka Martina Hingis, pred tem pa je trikrat uspelo zmagati tudi Margaret Court, Evonni Goolagong, Steffi Graf in Moniki Seleš. »Iskreno povedano, ne vem, kaj naj rečem. Zelo sem ponosna nase. Ponosna sem tudi na svojo ekipo, da smo se lahko postavili v takšen položaj. To je privilegij. Če se bom lahko zapisala v zgodovino, mi bo to veliko pomenilo,« o zgodovinskem uspehu razmišlja Sabalenka, ki je dvoboj s Španko ocenila kot zahtevnega. »Bil je hud boj, težji kot kaže rezultat. Sem pa zasluženo zmagala, upam, da mi Paola tega ne bo zamerila. Prepričan sem, da me bo sovražila naslednjo uro, dan ali dva, a to lahko prenesem. Pozneje pa verjamem, da bova spet prijateljici in bova šli skupaj po nakupih,« je dodala številka 1 ženskega tenisa.
V drugem polfinalu je 19. nosilka Američanka Madison Keys presenetila drugo nosilko Poljakinjo Igo Šwiatek in slavila zmago s 5:7, 6:1 in 7:6 (8). Po OP ZDA se je drugič v karieri uvrstila v finale turnirjev za grand slam in bo napadala prvo tovrstno lovoriko.
