V moški konkurenci je prvi turnir velike četverice letošnje sezone v tenisu potrdil tisto, kar je bilo že obče znano. Italijan Jannik Sinner je trenutno z naskokom najboljši igralec na svetu in se je v Melbournu dobesedno sprehodil do tretjega grand slama v karieri in drugega zaporednega v deželi tam spodaj. Drugače je bilo pri ženskah, kjer je Američanka Madison Keys najprej preprečila, da bi se v finalu pomerili najboljši igralki na svetu, ko je izločila drugo nosilko Poljakinjo Igo Šwiatek, nato pa je v finalu pripravila novo veliko presenečenje, saj je na kolena spravila še Belorusinjo Arino Sabalenko in se veselila največjega uspeha v karieri.
Zverev brez ene same možnosti za odvzem servisa
Čeprav nad Jannikom Sinnerjem še vedno visi senca dvoma zaradi dopinške afere, pa na Italijana vse skupaj očitno ne vpliva. Prikazuje namreč brutalno učinkovit tenis, trenutno pa ni igralca v teniški karavani, ki bi ga lahko ogrozil. Proti drugemu nosilcu Nemcu Alexandru Zverevu je le v enem trenutku nekoliko »visel«, in sicer v drugem nizu, ko je zaostajal s 5:6 in je bilo na njegov servis 30:30. A z nepopustljivostjo je uspel izid izenačiti, v podaljšani igri je bil odločnejši, nato pa brez težav prišel do uspeha. Tako je postal prvi Italijan s tremi osvojenimi turnirji za grand slam in šele osmi igralec v celotni zgodovini tega športa, ki je zmagal v svojih prvih treh finalih na turnirjih za grand slam.
»Trdo sem delal, da sem lahko znova tukaj in držim to lovoriko v rokah. Dela moje ekipe ni tukaj v Melbournu, tudi moja družina je doma, a ne glede na to je ta zmaga nekaj posebnega. Vse se začne pri mojem trenerskem štabu. Darren Cahill je verjetno zadnjič z menoj v Avstraliji, saj ga čaka zaslužena upokojitev, a morda ga vseeno prepričam v nasprotno. Ta turnir ima v mojem srcu posebno mesto, trenutno je moj najljubši in upam, da bo tako tudi v prihodnje (smeh, op. p.). Počutim se odlično, tu igram z veseljem in komaj že čakam, da se vrnem prihodnje leto,« je dejal presrečni Jannik Sinner, ki pa se je v zadnjem stavku morda nekoliko prenaglil. Mednarodno športno razsodišče Cas je namreč po pritožbi Svetovne protidopinške agencije Wada zaradi ohlapne odločitve Mednarodne agencije za teniško integriteto pred začetkom turnirja v Avstraliji razkrilo, da bo zaslišanje glede Sinnerjevega dopinškega primera 16. in 17. aprila. To je mesec dni pred začetkom naslednjega turnirja za grand slam v Parizu, v najslabšem primeru pa Italijan takrat ne bo imel pravice nastopa.
Povsem skrušen je bil po porazu Alexander Zverev. Nemec je v zadnjem obdobju kazal dobro formo in je upal, da bo nudil boljši odpor nasprotniku. Na koncu pa v celotnem finalu ni imel niti ene žogice za odvzem servisa nasprotniku. Postal je šele šesti igralec v zgodovini tenisa, ki je klonil v prvih treh finalih na turnirjih za grand slam v karieri. »Grozen občutek je, ko stojim zraven lovorike za zmagovalca, pa je ne morem dvigniti v zrak. A nasproti mene je stal trenutno brez konkurence najboljši igralec na svetu, ki je bil enostavno predober zame. Zahvaljujem se moji ekipi, brez katere ne bi zmogel do finala, a v njem enostavno nisem bil konkurenčen,« je bil potrt Alexander Zverev.
S terapijami do uspeha kariere
»Veliko terapij,« pa je ob pokalu za zmagovalko z nasmehom na obrazu odgovorila Madison Keys na vprašanje, kaj je spremenila, da je tako pozno v karieri prišla do največjega uspeha. Pri 29 letih je namreč postala najstarejša igralka v zgodovini odprtega prvenstva Avstralije, ki je prvič prišla do končne zmage. Spremembe v svoji igri je začela uvajati v zadnjem letu, ko je njen trener postal mož Bjorn Fratangelo. Potem ko je celotno kariero igrala z loparjem Wilson, ga je zamenjala za Yonex, začela uporabljati drugačne strune in spremenila mehaniko servisa. A vse to brez terapij pri športnih psihologih ne bi pripeljalo do takšnega uspeha.
»Resnično sem se prvič povsem prepustila psihologom in jim slepo zaupala. Začela sem brskati, kakšno imam resnično mnenje o sebi in prišla do nekaj težkih ugotovitev. Bila sem v neprijetnem položaju, česar ne maram. A brez tega napredek ne bi bil možen,« je bila odkrita Madison Keys, ki se je veliko naučila iz poraza v polfinalu OP ZDA leta 2023. Takrat je proti Sabalenki vodila s 6:0 in 5:3, a nato zaradi pasivne igre izpadla. »Še vedno mi je zelo žal, da se takrat enostavno nisem prepustila in igrala brez zavore. Napake nisem želela ponoviti.«
