Tako blizu, a tako daleč. Slovenska teniška reprezentanca je bila na pokalu Billie Jean King tako blizu pomembni zmagi proti Portugalski za uvrstitev v svetovno skupino, v kateri igra 28 reprezentanc, a je na koncu ostala praznih rok. Kaja Juvan in Pia Lovrič sta v posameznih dvobojih proti Matildi Jorge in Francisci Jorge dobili prvi niz, a na koncu po treh odigranih nizih morali priznati premoč. Ker so Portugalke povedle z 2:0, dvoboja dvojic sploh niso odigrali, Slovenija pa bo tudi prihodnje leto merila moči v 1. evroafriški skupini.
S kančkom grenkega priokusa
Slovenke so sicer v Litvo odpotovale močno oslabljene, in sicer brez najvišjeuvrščenih Tamare Zidanšek in Veronike Erjavec, za nameček pa je prišlo tud do spremembe na kapetanskem položaju, saj je vlogo trenerja od Andreja Kraševca prevzel Iztok Kukec. Njegovim varovankam je po dvobojih z Litvo in Srbijo kazalo odlično, saj so jih premagale, Kaja Juvan pa je za nameček dobila vse štiri dvoboje. Žal je petega izgubila. »Po enoletnem premoru sem šele nekaj mesecev v polnem pogonu, tako da se mi poznajo nihanja v igri. Danes sem en del dvoboja odigrala zelo dobro, drugega pa ne toliko. Zavedala sem se, da imam odgovornost potegniti reprezentanco naprej, zato je razočaranje kar precejšnje. Vseeno pa moram biti zadovoljna s svojo igro ta teden. Dobila sem štiri dvoboje, ki niso bili lahki. Fizično sem zelo dobro pripravljena, vidim, da se raven igre dviguje, malce me je v ključnih trenutkih izdala le nervoza, kar pa je tudi logično, saj imam za seboj relativno malo dvobojev. Moja končna ocena nastopov v Vilniusu je uspešno s kančkom grenkega priokusa,« je dejala 24-letna Kaja Juvan.
Ostre bolečine v predelu dimelj
Grenak priokus zagotovo ostaja, saj je še svež spomin na november 2023, ko so se Slovenke prebile celo do polfinala zaključnega turnirja svetovne skupine. Precej slabše je bilo lansko leto, s porazoma proti Slovaški in Nizozemski. Tudi Pia Lovrič je bila na dobri poti, da premaga tekmico in vprašanje je, kako bi se dvoboj razpletel, če ne bi v drugem nizu začutila ostre bolečine v predelu dimelj, tako da je bila blizu predaje. »Že nekaj dni sem čutila napetost v stegenskih mišicah. Verjetno zaradi menjave podlage. Ko me je v drugem nizu zapeklo, sem morala spremeniti taktiko igre, začeti igrati močneje in hitreje zaključevati točke, kar se ni dobro izteklo. Vseeno moram biti zadovoljna s svojimi predstavami v Litvi, hitro sem se privadila na trdo podlago, čeprav eno leto nisem igrala dvobojev na takšni površini. Glede na to, da nismo nastopile v popolni zasedbi, smo premagale dve ekipi in bile na koncu dokaj blizu preboja v višji rang tekmovanja,« je povedala 22-letna Pia Lovrič. Kljub nesrečnima porazoma so Slovenke pustile dober vtis, da je nanje ponosen, pa je povedal tudi kapetan Iztok Kukec, ki je poudaril: »Zame je privilegij biti kapetan takim igralkam. Dale so vse od sebe, premagale dve reprezentanci, na koncu pa je bila Portugalska boljša in zasluženo zmagala. Izpolnili smo osnovni cilj, ki je bil ne nazadovati, zadnje stopničke do svetovne skupine pa žal nismo preskočili.«
Mesto v novembrskem prvem krogu kvalifikacij za zaključni turnir so si zagotovile Turčija, ki je bila boljša od Madžarske, Belgija, ki je presenetila Francijo in pa Hrvaška, ki je premagala Srbijo. x
