Turnir mešanih teniških parov nameravajo organizatorji izpeljati kot samostojen dogodek v tednu pred začetkom glavnega turnirja za grand slam. Gre za revolucionarno potezo, ki so jo v nekaterih krogih pozdravili s kritikami. Organizatorji US Opna bodo turnir mešanih dvojic v Flushing Meadowsu po spremenjenem pravilniku izpeljali v dveh tekmovalnih dneh, in sicer 19. in 20. avgusta.
Turnir bo sestavljen iz 16 dvojic, pri čemer bo osem parov neposredno uvrščenih na podlagi posamičnih uvrstitev igralcev. Ti pari bodo igrali skupaj z osmimi, ki bodo na turnirju igrali s posebnimi povabili. Spremembe zadevajo tudi tekmovalna pravila dvobojev. Vsi dvoboji bodo na stadionih Arthurja Asha in Louisa Armstronga v nacionalnem teniškem centru Billie Jean King.
Sherr prepričan o pravilni odločitvi
»Na osrednjem odru bomo izpeljali mešane dvojice in omogočili več ljubiteljem tenisa po vsem svetu, da uživajo v vznemirjenju ob gledanju svojih najljubših zvezdnikov, kako se potegujejo za ta tako želeni naslov prvaka,« je v izjavi dejal izvršni direktor ameriške teniške zveze Lew Sherr. Zadnja zmagovalca Sara Errani in Andrea Vavassori sta že kritizirala nov format, na katerem se bodo pari merili za denarno nagrado v višini milijona dolarjev.
Italijanski dvojec je v objavi na instagramu zapisal, da »odločitev o zamenjavi tradicionalnega turnirja s 'psevdoekshibicijo', osredotočeno samo na zabavo in predstavo, pomeni krivico, ki ne spoštuje celotne kategorije igralcev.«
»Trenutno ne veva, ali bova sploh dobila priložnost ubraniti naslov, vendar upava, da bo to ostal osamljen primer in da tovrstna politika v prihodnosti ne bo več ugledala luči sveta,« sta med drugim zapisala nekdanja zmagovalca.
Jessica Pegula navdušena nad spremembami
»Brez komunikacije z igralci, brez razmišljanja o tem, kaj to pomeni za naše kariere, brez spoštovanja do zgodovine in tradicije. Žalostno,« je na družbenem omrežju X zapisal Jan Zielinski, ki je lani osvojil dva turnirja za grand slam v mešanih dvojicah.
Oglasila se je tudi Jessica Pegula, finalistka OP ZDA 2023 v mešanih dvojicah in zadnja finalistka med posameznicami, ki je podprla novost: »Kot igralka, ki rada tekmuje v dvojicah, sem navdušena nad priložnostjo, da prvi teden igram na OP ZDA v mešanih dvojicah. Cenim pomen inovacij in raziskovanja novih načinov za vključitev več navijačev v rast našega športa.«
Sherr je dejal, da so v ameriški zvezi o spremembi formata razpravljali že prejšnja leta, a je zamisel resnično zaživela lani. Navdušil jih je dogodek »mixed madness« v kvalifikacijskem tednu, ki je privabil superzvezdnike, kot so Coco Gauff, Naomi Osaka, Nick Kyrgios in Ben Shelton, zmagala pa sta Stefanos Cicipas in Paula Badosa. Verjame, da bodo s podvojitvijo denarne nagrade za zmagovalca in z razširitvijo kroga povabljenih ustvarili tekmovanje, vredno naslova grand slam.
