Na pogrebu so se ob družini in najbližjih prijateljih zbrali številni njegovi varovanci in športni kolegi. Med navzočimi so bili Novak Đoković, Mario Ančić in Ivan Ljubičić. Opatija, kjer je Pilić dolga leta vodil svojo akademijo in jo imenoval za svoj dom, je s spoštovanjem na zadnjo pot pospremila človeka, ki je tenisu posvetil vse, navaja Večernji list.
Še posebej ganljiv je bil govor Novaka Đokovića, ki je svojega mentorja večkrat opisal kot »teniškega očeta«. Spomnil se je svojih začetkov, ko ga je pri 12 letih Jelena Genčić poslala na Pilićevo akademijo v München. Prav tam je pod skrbnim očesom Pilića dobil temelje za pot, ki ga je popeljala med največje igralce vseh časov.
Čustven je bil tudi nastop Maria Ančića, ki je obudil spomine na leto 2005, ko je Pilić vodil hrvaško reprezentanco do zgodovinske zmage v Davisovem pokalu. Ob njem sta bila ključna igralca prav Ančić in Ivan Ljubičić, Pilićevo zaupanje in taktična genialnost pa sta ekipo popeljala od tretjega razreda tekmovanja do končne zmage nad velesilami, kot so ZDA in Rusija.
Pilićev vpliv je segal daleč prek meja Hrvaške. Na svoji akademiji je oblikoval Gorana Ivaniševića, Borisa Beckerja, Michaela Sticha in mnoge druge. Prav on je leta 1992 združil Beckerja in Sticha ter ju popeljal do olimpijskega zlata v Barceloni. Ostal bo zapisan kot edini selektor, ki je osvojil Davisov pokal s tremi različnimi reprezentancami – Nemčijo, Hrvaško in Srbijo.
Rodil se je leta 1939 v Splitu, na znamenitih Firulah pa je začel svojo teniško pot. Bil je petkratni prvak Jugoslavije, leta 1973 je igral v finalu Rolanda Garrosa, tri leta prej pa osvojil OP ZDA v dvojicah s Francozom Pierrom Barthesom. Uspehe je nizal tudi v Wimbledonu, kjer je leta 1962 igral v finalu v dvojicah.
Za svoje delo je prejel številna priznanja, med njimi nagrado za življenjsko delo Hrvaške teniške zveze (2019), zlato medaljo za zasluge v Srbiji (2020) in najvišje hrvaško športno priznanje – nagrado Franja Bučarja za življenjsko delo (2023). Zadnja leta je predano deloval v teniškem klubu Opatija, kjer je nesebično delil svoje bogato znanje, še pišejo hrvaški mediji.
