»Ne preostane mi drugega kot napad na vso moč,« je po ogledu superveleslaloma na svetovnem prvenstvu v Saalbach-Hinterglemmu napovedala slovenska alpska smučarka Ilka Štuhec. Njen trener Aleš Gorza je napovedoval najboljšo uvrstitev sezone, poudaril pa je pomembnost izkupička med najboljšo petnajsterico, ki prejme točke FIS za startno listo na tekmah svetovnega pokala. Toda Štajerka je zaostala tako za rezultatskimi pričakovanji kot prikazanem smučanjem. Njen nastop je bil premalo samozavesten in daleč od maksimalnega napada, tako da je z 22. mestom zaostala za pričakovanji.
Prvakinja Stephanie Venier
Avstrijci so v alpskem smučanju velesila, navajena uspehov, saj so zgodovinsko najuspešnejši vseh časov. Na domačih prvenstvih pričakujejo zmage. Letošnje ni izjema. Lepotna napaka pred prvenstvom je bila, da v nobeni disciplini, tako pri ženskah kot moških, niso bili v najožjem krogu favoritov za zlato kolajno. Avstrijci hkrati težko prenašajo poraze, kar je bilo nazorno videti v torek na mešani paralelni tekmi, kjer so izgubili v četrtfinalu ter kislih obrazov spremljali sicer zelo simpatično otvoritev.
Toda že prva posamična preizkušnja prvenstva je Avstrijce spravila v delirij, po katerem bodo veliko lažje spremljali domače prvenstvo kot pred dvanajstimi leti, ko so nazadnje gostili najboljše alpske smučarje na svetu. Leta 2013 je namreč Marcel Hirscher dosegel edino posamično zmago šele zadnji dan prvenstva, ko je pred več desettisočimi gledalci premagal tekmece. Superveleslalomska svetovna prvakinja je namreč postala Stephanie Venier. Razpoložena Avstrijka je na hitrem superveleslalomu za desetinko prehitela Italijanko Federico Brignone, ki je bila sicer v cilju navdušena nad svojim smučanjem.
Prvi vrhunec: ženski smuk
Ni je alpske smučarke v svetovnem pokalu, ki z enim očesom ne bi pogledovala proti Ilki Štuhec. Res je sicer, da Slovenka v tej sezoni ne dosega rezultatov, ki si jih je pred sezono želela. Toda njena kariera dokazuje, da zna biti še kako nepredvidljiva, poleg tega pa je tekmovalka za velika tekmovanja. Štajerka je bila v preteklosti dvakrat svetovna smukaška prvakinja, v minuli zimi pa prav tako ni blestela, a se je na zadnjem smuku svetovnega pokala v Saalbach-Hinterglemmu uvrstila na zmagovalni oder. Ker je bilo to na prizorišču letošnjega prvenstva, Ilka Štuhec nedvomno sodi v širši krog favoritinj za osvojitev kolajne. Od dejstva ne beži, temveč v soboto napoveduje maksimalni napad in iskanje najkrajših linij, s katerimi bo napadla tekmice.
Krog favoritinj za osvojitev kolajne je širok, prve tri pa so Italijanki Federica Brignone in Sofia Goggia ter Švicarka Lara Gut-Behrami. Slednja je pred prvenstvom stopnjevala svoje uvrstitve, Italijanki pa sta tudi vodilni v skupnem seštevku discipline. Treningi so pokazali, da so resne kandidatke za osvojitev kolajne tudi Američanke, na čelu z Breezy Johnson in Lauren Macuga, ki si je v superveleslalomu delila tretje mesto z Norvežanko Kajso Vickoff Lie. Ne gre pa odpisati tudi povratnice na bele strmine, 40-letne Lindsey Vonn.
Drugi vrhunec: moški smuk
Teden se bo v Saalbachu zaključil z moškim smukom, ki bo za slovensko alpsko smučanje drugi vrhunec. Miha Hrobat je namreč v seštevku discipline tretji in je med vsemi smukači eden redkih, ki je v tej sezoni ogrozil primat Švicarjev. V to kategorijo sodijo še Kanadčani, ki so blesteli predvsem na najprestižnejši preizkušnji sezone v Kitzbühlu, kjer je zmagal James Crawford, Cameron Alexander pa je bil tretji.
»V Saalbach sem pripotoval v drugačni vlogi kot na prejšnja prvenstva, z dobrimi rezultati v svetovnem pokalu sem čisto pri vrhu, tik ob najboljših, kar pomeni, da je tudi pričakovanje precej večje. Držal se bom svojega načela. Ko sem smučal tako, kot znam, sem v tej sezoni vselej dosegel vrhunsko uvrstitev,« se zaveda Miha Hrobat. »Kolajno lahko napovem, zavedam pa se, da bo zelo težko, ker je krog favoritov širok. Lahko se zgodi, da bodo imeli trije fantje res dober dan in bodo pred mano, tako da bom poskusil smučati najboljše, v cilju pa pogledati na semafor, pa na koncu tekme videti, kje sem.«
Najboljši slovenski smukač je sicer priznal, da mu odpadla tekma v Garmisch-Partenkirchnu konec minulega tedna ni šla na roko, saj bi raje ostal v tekmovalnem ritmu. Je bil pa izplen vendarle pozitiven, saj je lahko nedeljo preživel doma skupaj z družino, ki mu je pripravila dobro kosilo in torto za rojstni dan. »Proga je zahtevna, ima nekaj strmine, nekaj prelomnic. Smuk bo nedvomno zanimiv. Na startu bomo isti fantje, kot smo v svetovnem pokalu, kakšen manj zaradi nacionalnih kvot. Pričakujem težko borbo tekmovalcev, ki smo že v svetovnem pokalu pri vrhu,« je sklenil Miha Hrobat, ki se ni odrekel visokim apetitom tudi na petkovem superveleslalomu, kjer bo imel precej nižjo startno številko kot na tekmah svetovnega pokala.
