Še štirje dnevi ločijo najboljšega slovenskega alpskega smučarja Žana Kranjca do prve tekme sezone. Vodičan je v minuli sezoni svetovnega pokala izpolnil enega svojih ciljev v karieri. V skupnem veleslalomskem seštevku se je ob koncu sezone uvrstil med najboljšo trojico. Uvodna tekma sezone, ki bo v nedeljo v Söldnu, je ena njegovih najljubših, saj se je na njej že trikrat uvrstil na zmagovalni oder, na zadnjih petih ledeniških tekmah pa je bil drugi, dvakrat tretji, četrti in sedmi. Bržčas bi imel na avstrijskem Tirolskem še precej boljšo statistiko, če v letih 2017 in 2018 tekmi ne bi odpadli. V novo sezono svetovnega pokala vstopa povsem osredotočen na tekme svetovnega pokala, saj v tej sezoni ne bo velikega tekmovanja. Potem ko je bil na zadnjih olimpijskih igrah svetovni podprvak, mu v karieri manjka še kolajna s svetovnega prvenstva.

»Vsi treningi, ki sem jih opravil v zadnjih tednih na ledenikih, niso bili takšni, kot bi si jih želel. Zaradi pomanjkanja snega je na progah veliko ledeniškega ledu in kamenja. Posamezni par smuči ne zdrži več voženj, lahko tudi samo eno, zato moramo na treninge nositi veliko parov smuči. Ko so pogoji slabi in smuči uničuješ, večkrat raje uporabljaš isti par smuči, s katerim pa smučanje ni optimalno. Poleg tega na ledenikih niso zimski pogoji, kakršni so po večini na tekmah, zato bo start v sezono še malce bolj negotov kot v preteklih letih. Sočasno se zavedam, da so se s podobnimi težavami ubadali tudi moji tekmeci,« je stanje na ledenikih zaradi pomanjkanja snega opisal Žan Kranjec.

Na ravninskem delu po vzoru lanske druge proge

Vodičan se zaveda svoje največje težave, ki pride do izraza predvsem v Söldnu, in sicer da je na ravninskem zgornjem delu nekonkurenčen, tako da čas pridobiva na strmini in spodnjem delu proge, kamor v zadnjih letih vstopa s primerno hitrostjo. »Analiza rezultatov lanskega leta, ko sem se uvrstil na zmagovalne stopničke, je pokazala, da sem na prvi progi v zgornjem delu res izgubil preveč časa, sem bil pa konkurenčen na drugi progi. To pomeni, da znam smučati tudi bolje, zavedam pa se, da na začetku nisem najboljši. Svojo hibo na ravninskih delih lahko nadoknadim s pravim pristopom, denimo takšnim, kot sem ga pokazal lani na drugi progi,« je odločen olimpijski veleslalomski podprvak.

V prihajajoči sezoni bo na sporedu enajst veleslalomov, ki si bodo sledili predvsem v prvem in zadnjem delu sezone, na vrhuncu zime pa bodo v ospredju slalomi, zato bo veleslalomski premor med tekmami daljši. »Vsaka tekma je zelo pomembna. Sredi sezone, ko bodo malce daljši premori med disciplinami, se bom glede na pripravljenost odločil, ali potrebujem več veleslalomskega treninga, ali bom nastopil na kakšni slalomski tekmi svetovnega pokala. Po Söldnu bom treniral več slaloma, medtem ko sem se v zadnjem času predvsem posvetil veleslalomu. Slalomski starti bodo odvisni tudi od startne številke,« pojasnjuje Kranjec.

Zmagi bi rad postrigel
vse daljšo brado

Na vprašanje, ali bo med sezono pogrešal kakšno veliko tekmovanje, odgovarja: »Vsaka tekma mi pomeni veliko, vsako jemljem z vso resnostjo. Veliko tekmovanje ima poseben pomen, a posebej ga ne bom pogrešal. Imel bom dovolj priložnosti za dokazovanje, saj me zanima skupna uvrstitev v veleslalomskem seštevku. Imam visoka pričakovanja. Želim se redno uvrščati na zmagovalni oder, rad pa bi dosegel tudi kakšno zmago, saj ima zadnja že daljšo brado (januarja bo minilo štiri leta od prvega mesta v Adelbodnu, op. p.). Največji cilj, ki ga imam v karieri, je osvojitev veleslalomskega globusa. Ali sem tega sposoben ali ne, bodo pokazale naslednje sezone. Najpomembnejše je, da verjamem vase, da ga lahko osvojim.«

Kranjec se strinja z večino tekmovalcev in trenerjev, da bo prvi favorit na veleslalomskih tekmah Marco Odermatt, čigar porazi so v zadnjih sezonah sila redki. »Po drugi strani verjamem vase, da sem ga sposoben tudi prehiteti. Tudi drugi smučarji se bodo trudili, zato verjamem, da se obeta zanimiva sezona,« zaključuje Žan Kranjec. Glavni moški trener Klemen Bergant je v nedavnem intervjuju za Dnevnik napovedal, da je cilj Kranjčeve sezone vsaj ena zmaga v svetovnem pokalu. Po drugi strani se zaveda, da bo večni favorit za zmago Marco Odermatt. »Ne vidim, kaj bi lahko na poti do novih uspehov sploh zaustavilo takšnega genija, kot je Odermatt,« meni Klemen Bergant.