Tako pričakovane prve tekme svetovnega pokala v moškem alpskem smučanju bržčas ni bilo še nikoli. Vrnila sta se dva velika zvezdnika. Globalni Marcel Hirscher, ki ni tekmoval več kot 2000 dni, ter Lucas Pintheiro Braathen. Norvežan, ki po novem tekmuje za Brazilijo, je namreč ljubitelj predvsem mlade generacije. Tako novopečeni Nizozemec Hirscher kot Brazilec sta celo presegla svoja pričakovanja. Braathen je nosil visoko startno številko 41, v izjemno težkih razmerah dosegel 19. čas prve proge, v drugi pa z najboljšim časom napredoval kar na četrto mesto. Hirscher je zaradi novega pravila lahko startal za najboljšo trideseterico ter na prvi progi dosegel 28. čas, na drugi pa celo tretjega ter s 23. mestom vknjižil prve točke po dobrih petih letih, ko se je kot osemkratni skupni zmagovalec svetovnega pokala prvič poslovil od tekmovanj.
Veliki zmagovalci uvodnega veleslaloma so bili Norvežani. Osvojili so namreč prva tri mesta. Junak je bil Alexander Steen Olsen, ki je najhitrejši čas dosegel že na prvi progi, v drugi pa ni podlegel pritisku ter se drugič v karieri povzpel na najvišjo stopničko. »Res je, da sem že vodil po prvi progi, a pritiska nisem zdržal. Sem se pa naučil veliko in kar je najpomembnejše, izkušnje sem prenesel na tekmo. Pred Söldnom si nisem naložil bremena zmage, sem pa izkoristil ponujeno priložnost. Zelo sem vesel za celotno norveško reprezentanco,« se je veselil 23-letni Alexander Steen Olsen, ki se mu je najbolj približal izkušeni Henrik Kristoffersen. »Kako je zadovoljen šef z materialom? To pa vprašajte kar Marcela Hirscherja samega. Sam lahko rečem le, da se pri blagovni znamki Van Deer trudimo, da gremo v korak s časom, tekma v Söldnu pa je pokazala, da smo na pravi poti,« je odvrnil Henrik Kristoffersen.
Kranjec dokazal, da z Verdnikom dobro sodelujeta
Le stotinko za najizkušenejšim Norvežanom je zaostal Atle Lie McGrath, ki je kot prvi ugnal dolgo časa vodilnega na tekmi in najboljšega prijatelja Lucasa, po novem Pintheira Braathna. Osamljeni Slovenec v Söldnu Žan Kranjec je sezono začel s spodbudnim šestim mestom, ki kaže, da je sodelovanje z novim trenerjem Miho Verdnikom dobro. Prepričal se je, da drži stik s svetovnim vrhom, vendarle pa presežka v Söldnu ni dosegel, potem ko se je na avstrijskem Tirolskem že trikrat uvrstil na zmagovalne stopničke. »S šestim mestom sem zadovoljen. Veseli me, da sem na začetku sezone spet med hitrejšimi, še vedno imam hitrost, vem pa tudi, kje sem pustil nekaj časa, tako da se veselim nadaljevanja sezone. Verjamem, da bo uspešna še bolj, kot je bil začetek,« je po uvodnem nastopu optimističen Žan Kranjec.
Poleg obeh smučarskih povratnikov je dodatno popestril uvodno preizkušnjo sezone najboljši alpski smučar na svetu Marco Odermatt. Švicar je otvoril novo sezono s startno številko 1, a v strmini naredil napako ter odstopil. Prvi favorit je dvignil apetite tekmecem, ki so se zavedali, da imajo veliko priložnost. Lani je denimo Odermatt dobil prvih devet veleslalomov sezone, edini poraz pa je doživel na finalu v Saalbachu. Na sijajni poti za prvo zmago v Söldnu je bil Hrvat Filip Zubčić, ki je na prvi progi za dve stotinki zaostal za vodilnim Steen Olsnom, na drugi pa odstopil po sijajnih vmesnih časih. Osmoljenec tekme je bil tudi član elitne sedmerice Loic Meillard, ki je na ogrevanju začutil bolečine v križu, zato ni startal.
Mikaela Shiffrin vendarle brez 98. zmage
Nepredvidljiv je bil tudi uvodni ženski veleslalom sezone. Po prvi progi je kazalo, da bo prva zvezdnica belega cirkusa Mikaela Shiffrin prepričljivo dosegla 98. zmago v svetovnem pokalu. Toda vodilni Američanki po prvi progi se v drugo nastop ni posrečil in je končala šele na petem mestu. Mesto za rojakinjo Katie Hensien, ki je s startno številko 47 pripravila prvovrstno presenečenje ter le za tri stotinke zaostala za zmagovalnimi stopničkami. Zmagala je najstarejša alpska smučarka na startni listi Federica Brignone. »Zadovoljna sem s smučanjem. Če sem odkrita, pa lahko priznam, da nisem pričakovala zmage. Zato sem še toliko bolj optimistična,« se je veselila Italijanka ter v ciljni ravnini uprizorila piščančji ples. Nekdanja zmagovalka Söldna Alice Robinson je bila druga, Avstrijce pa je s tretjim mestom navdušila Julia Scheib, ki je bila na prvi progi 14.
Slovenska ženska reprezentanca nima razloga za veselje. Najboljša je bila Ana Bucik, ki je z novim priimkom Jogan za 21. mesto osvojila prve točke svetovnega pokala. Neja Dvornik in Andreja Slokar se nista uvrstili na drugo progo. »Lahko sem srečna, da sem dobila priložnost startati še na drugi progi, kjer sem smučala bolje ter pridobila nekaj mest. Prva tekma je pokazala, da me čaka še veliko dela. Po drugi strani sem dokazala, da sem lahko tudi hitra,« je svoj nastop opisala v Söldnu najhitrejša Slovenka, ki jo čaka nekaj prostih dni, nato pa se bo s slalomsko ekipo odpravila v Levi, kjer se bo dva tekma pripravljala na prvi slalom sezone, ki bo 16. novembra na Finskem.
Tudi pri ženskah na uvodni tekmi ni šlo brez odpovedi. Tik pred startom je namreč nastop odpovedala lanska veleslalomska in skupna zmagovalka svetovnega pokala Lara Gut Behrami. »Znova sem začutila bolečine v kolenu. Če nisem stoodstotna, se ne bom kazala na tekmah, saj se zavedam, da moram biti za vrhunski rezultat na najvišji ravni,« je pojasnila Švicarka.
