V letu, ko filmska klasika Rocky s Sylvestrom Stallonom v glavni vlogi praznuje petdeseto obletnico, so na torontskem filmskem festivalu premierno predvajali biografsko dramo I Play Rocky. Da, prav ste prebrali. In da, Rocky – mitski film o malem človeku, boksarju, ki najraje zmaguje v zadnji rundi – je eden izmed tistih filmov, katerih okoliščine snemanja so tako filmske kot film sam. Že zdavnaj so ponarodele zgodbice o tem, kako naj bi Stallone scenarij za film spisal v vsega treh dneh in pol.
Za zgodbo pa je črpal iz svoje takratne osebne stiske. Tedaj 30-letni ameriški filmski igralec se je v tistem obdobju šele prebijal na sceno, pri čemer ni imel uspeha, ob pomanjkanju denarja pa je delal tudi kot čistilec v živalskem vrtu in vratar v gledališču. Tako zelo za nohte mu je šlo, da je leta 1970 nastopil celo v mehkem erotičnem filmu The Party at Kitty and Stud's, pozneje znanem tudi kot Italian Stallion oziroma Italijanski žrebec. In Italian Stallion je bil nazadnje tudi vzdevek Rockyja Balboe v filmu.
Stallone ali nič
Film o tem, kako so posneli Rockyja, je režiral Peter Farrelly (Zelena knjiga, 2018), scenarij pa je napisal Peter Gamble. Projekt je bil prvič javno napovedan maja 2024, ko so ga producenti predstavljali potencialnim kupcem na filmskem sejmu v Cannesu. Takrat še ni bilo znano, kdo bo upodobil mladega Sylvestra Stallona. Vlogo je nazadnje dobil Anthony Ippolito, ki je pred tem nase opozoril z vlogo mladega Ala Pacina v seriji The Offer, snemanje pa se je začelo lani oktobra.
Letošnji film torej pripoveduje zgodbo o tem, kako je takrat malo znani Stallone s scenarijem v roki samozavestno stopil do filmskih šefov, ki so bili nad tem, kar jim je prinesel, navdušeni, niso pa bili navdušeni nad tem, da bi v njem igral Stallone. Le zakaj bi namreč Rockyja igral tedaj neznani, momljajoči igralec, ne pa katera od uveljavljenih imen, recimo Ryan O'Neal, Robert Redford ali Burt Reynolds? Stallonu so tudi ponudili mamljiv znesek za odkup scenarija, po nekaterih virih kar 350.000 dolarjev, a je ta tako kot v filmu trmasto vztrajal pri svojih sanjah in jim rekel, da bo glavno vlogo igral on sam ali pa filma ne bo.
Pa čeprav je bil v letih pred prebojem finančno tako na psu, da je moral prodati celo svojega psa Butkusa, ki ga je sicer ob prvem prejetem čeku odkupil nazaj. Njegov ljubljenček je tudi nastopil v filmu, za katerega so mu producenti po tem, ko so vendarle pristali na to, da lahko zaigra v glavni vlogi, namenili skromen milijonski proračun, filmski ekipi pa slab mesec dni časa za snemanje. Urnik snemanja je bil menda zato pravcata nočna mora.
Zaradi časovne stiske je Stallone med drugim boksal v zmrznjene goveje trupe, saj ni bilo časa čakati, da bi se meso odtajalo, pri tem pa si je v prvih dneh poškodoval roko. Za kamero pa recimo ni bilo časa izdelati vozička za kamero, zaradi česar so za prizore, kot je znameniti tek na stopnice, uporabili tedaj še relativno nepreizkušeni mehanski stabilizator kamere steadicam, ki ga snemalec nosi na sebi. Vsa ta improvizacija zaradi časovnih in finančnih omejitev pa je nato v ironiji življenja celo pripomogla k pristnosti filma, kar je prepoznalo tudi občinstvo.
Rocky med mimoidočimi
Naključni mimoidoči so na primer Rockyju med slavnimi prizori teka po filadelfijskih ulicah spontano mahali in ponujali sadje, predvsem pa začudeno opazovali Stallona v preznojeni sivi trenirki, pred katerim je vozil kombi s kamero. Stallone sam je leta 1977 pri opisovanju snemanja velikega dvoboja Rockyja in Apolla povedal, da je filmska ekipa prek časopisov in radijskih postaj objavila, da bo vsak, ki bo sodeloval kot gledalec ob ringu, dobil za večerjo brezplačnega piščanca. Lačnih nazadnje ni manjkalo – na oglas se je odzvalo kar 4000 ljudi. Pomanjkanje kadra so reševali tudi z družinskimi člani, ob hektičnem snemanju filma pa je ob Stallonu stala njegova prva žena Sasha Czack, s katero je bil poročen med letoma 1974 in 1985. Pri filmu je pomagala tudi kot fotografinja.
Rezultat je znan: film je ob večni glasbi Billa Contija in pičlem milijonu proračuna zaslužil 225 milijonov dolarjev, postal uspešnica med gledalci in kritiki, leto pozneje pa na podelitvi oskarjev ob desetih nominacijah domov odnesel kipce za najboljši film, režijo in montažo. I Play Rocky, ki prihaja na redni kinospored novembra, naj bi bil po poročanju ameriških medijev po prvih ocenah prav tako lahko kandidat za kakšno nominacijo. Še posebej izstopa igralski dosežek mladega Ippolita, ki naj bi se na trenutke povsem zlil s podobo mladega Stallona.