Sodišče je bilo od nekdaj razumljeno kot institucija, ki po nepristranski in strokovni presoji ugotovi dejansko stanje ter na podlagi prava izreče pravično odločitev. V zadnjih desetletjih pa se vse bolj krepi vtis, da se v številnih postopkih težišče postopka prenaša na stranke in njihove pooblaščence. Kdor ima več finančnih sredstev, boljše pravne zastopnike in več časa za procesne manevre, pogosto pridobi pomembno prednost.
Pravdni postopek je po svoji naravi zasnovan na kontradiktornosti. Stranki navajata dejstva in predlagata dokaze, sodišče pa odloča na podlagi predstavljenega gradiva. Toda med načelom kontradiktornosti in pasivnostjo sodišča obstaja bistvena razlika. Kadar sodnik postane zgolj opazovalec procesnega dvoboja med strankama, se postavlja vprašanje, ali je sodna funkcija še vedno v celoti izpolnjena.
Državljani od sodišča ne pričakujejo zgolj procesne korektnosti. Pričakujejo predvsem pravico. Pričakujejo, da bo sodnik aktivno skrbel za ugotovitev resnice, za enakost orožij med strankami in za učinkovito zaščito pravic tistih, ki so v postopku šibkejši. Če se postopek spremeni v tekmovanje procesnih sposobnosti, se oddaljujemo od temeljnega poslanstva sodstva.
Posebno skrb vzbujajo dolgotrajni postopki. Mnogi državljani imajo občutek, da se posamezne zadeve leta in leta »pravdajo«, medtem ko končne sodne odločitve ni. Pravica, ki pride prepozno, pogosto ni več pravica. Sodni sistem mora zagotavljati ne le zakonitost, temveč tudi učinkovitost.
Vprašanje torej ni, ali je pravdanje nujen del sodnega postopka. Nedvomno je. Vprašanje je, ali je sodnik še vedno tisti, ki vodi postopek proti pravični odločitvi, ali pa je njegova vloga vse bolj omejena na arbitriranje med procesnimi potezami strank.
Kot predsednik Društva sodnikov porotnikov Slovenije menim, da mora slovensko sodstvo tudi v prihodnje ohraniti človeka v središču svojega delovanja. Sodni postopek ne sme postati zgolj arena pravnih tehnik in procesnih strategij. Namen sodstva je sojenje – nepristransko, strokovno in pravično odločanje o pravicah in obveznostih ljudi.
Državljani si zaslužijo sodišča, kjer se ne zgolj pravda, temveč predvsem sodi.
Peter Hartman, sodnik prisednik, predsednik Društva sodnikov porotnikov Slovenije