Velika Britanija se sooča z obeti najtežje sezone gripe v zadnjem desetletju, saj se je virus pojavil mesec dni prej kot običajno, podatki pa kažejo alarmanten porast hospitalizacij, ki je najvišji v tem letnem času po letu 2015.
Epicenter izbruha je tamkaj trenutno med šolskimi otroki, kar po mnenju epidemiologov napoveduje neizbežno in množično širjenje med odraslo populacijo v prihodnjih tednih. Situacija dodatno obremenjuje angleško zdravstvo, torej NHS, ki je po poročanju vodilnih že tako preobremenjeno po izjemno napornem poletju.
Po podatkih Agencije za zdravstveno varnost Združenega kraljestva (UKHSA) je stopnja pozitivnih testov na gripo v samo enem tednu poskočila s 6,1 odstotka na 8,2 odstotka.
»Letos opažamo nenavadno zgoden začetek sezone gripe,« je dejal dr. Alex Allen, svetovalec epidemiolog pri UKHSA. »Najnovejši podatki kažejo nagel porast med otroki, opažamo pa tudi porast v drugih starostnih skupinah. Virus se zdaj začenja vse bolj širiti v skupnosti.«
Resna opozorila
Ta trend je spodbudil resna opozorila. Strokovnjaki poudarjajo, da cirkulacija virusa med otroki običajno deluje kot znanilec širše epidemije. Rory Deighton, direktor za akutno in socialno oskrbo pri Konfederaciji NHS, je situacijo označil za globoko zaskrbljujočo.
»Sezona gripe, ki je letos prispela prej, je globoko zaskrbljujoča, saj so znaki že kazali na še eno težko zimo,« je za britanske medije komentiral Deighton. »NHS je imel že zelo zahtevno poletje in je preobremenjen, še preden so se zimski meseci sploh začeli, kar bo dodatno obremenilo že tako obremenjene storitve."
Zdravstveni uradniki zato pozivajo k takojšnjemu ukrepanju, predvsem k cepljenju. Duncan Burton, glavni medicinski tehnik za Anglijo, je poudaril nujnost imunizacije, da bi se izognili »dolgi in izčrpavajoči sezoni gripe«.
Poročila iz Azije
»Ključnega pomena je, da se tisti, ki izpolnjujejo pogoje, čim prej cepijo,« je dejal Burton. »Virus gripe se spreminja vsako leto, zato je pomembno, da se cepite vsako leto, da zagotovite zaščito sebi in svoji družini ter zmanjšate širjenje na druge.«
Burton je cepiva označil za enega najvarnejših in najučinkovitejših načinov zaščite pred virusom in pripravo na zelo zahtevno zimo, ki jo pričakujejo.
Da ne gre za osamljen primer, kažejo tudi poročila iz Azije. Podobna situacija je na Japonskem, kjer je epidemija gripe že povzročila zaprtje številnih šol po vsej državi. Po zadnjih podatkih je bilo tam hospitaliziranih več kot 6000 ljudi, lokalni zdravstveni sistemi pa poročajo, da so na robu zmogljivosti.
