Globoko v notranjem ušesu je polž oziroma kohlea, s tekočino napolnjena struktura, v kateri so številne drobne čutne dlačice. Ko zvok doseže uho, povzroči gibanje teh dlačic. Njihovo premikanje se pretvori v električne signale, ki po slušnem živcu potujejo do možganov, kjer jih zaznamo kot zvok.
Te drobne dlačice so izjemno občutljive. Če so dalj časa izpostavljene premočnemu zvoku, se lahko poškodujejo ali odmrejo. V nasprotju z dlačicami na drugih delih telesa se pri človeku praviloma ne obnovijo. Zato je pri sluhu preventiva še posebej pomembna, piše BBC.
Izguba sluha ima lahko širše posledice
S staranjem se možnost za izgubo sluha povečuje, vendar težave niso omejene na starejše ljudi. Strokovnjaki opažajo znake poškodb tudi pri vse mlajših. Slabši sluh lahko vpliva na vsakdanje življenje. Človek težje sledi pogovorom, zlasti v hrupnem okolju, zaradi česar se lahko začne izogibati družabnim situacijam. To lahko poveča občutek osamljenosti in socialne izolacije.
Raziskave so pokazale tudi povezave med starostno izgubo sluha in kognitivnim upadom oziroma demenco. Vendar to še ne pomeni, da izguba sluha sama po sebi povzroča demenco. Obe težavi sta lahko povezani z istim procesom staranja ali degeneracije. Pomembno je tudi, da se zgodnji znaki kognitivnih težav in težav s sluhom lahko med seboj zamenjajo. Človek, za katerega se zdi, da ne razume pogovora, morda nima težav z razmišljanjem – preprosto ne sliši dovolj dobro.
Koncerti niso edini problem
Glasba v živo je lahko zelo glasna. Pri ravneh hrupa, ki so običajne na številnih koncertih, lahko že razmeroma kratka izpostavljenost povzroči obremenitev notranjega ušesa. Če želite ostati na koncertu ves čas, so zato priporočljivi kakovostni glasbeni ušesni čepki, ki zmanjšajo glasnost, ne da bi bistveno popačili zvok. Za ljudi, ki pogosto nastopajo ali obiskujejo koncerte, so na voljo tudi po meri izdelani čepki.
Podobno velja za športne prireditve, kjer lahko glasno navijanje doseže zelo visoke ravni hrupa. Zaščita sluha ni namenjena samo otrokom – uporabljati bi jo morali tudi odrasli. Še pomembnejše pa je, da glasen zvok spremlja mnoge ljudi vsak dan prek slušalk in osebnih naprav. Tudi otroci in najstniki lahko zaradi dolgotrajnega poslušanja pri previsoki glasnosti utrpijo poškodbe sluha. Nekatere raziskave so pri otrocih, ki pogosto uporabljajo slušalke, pokazale razlike v slušnih sposobnostih v primerjavi z njihovimi vrstniki.
Ušesni čepki so koristni
Če po vsem tem začnete pogosteje uporabljati ušesne čepke, je to lahko dobra odločitev. Vendar tudi pri tem velja nekaj previdnosti. Uho je namreč v določeni meri samoočiščevalno. Ušesno maslo ščiti sluhovod, ga vlaži in pomaga odstranjevati odmrle kožne celice ter druge nečistoče.
S premikanjem kože v sluhovodu in čeljusti se ušesno maslo postopoma pomika proti zunanjemu delu ušesa, kjer ga običajno odstranimo med umivanjem. Predmeti, ki jih vstavljamo v sluhovod, lahko ta proces motijo. To velja tudi za vatirane palčke. Z njimi lahko ušesno maslo potisnemo globlje v uho in ga stisnemo ob bobnič.
Posledica je lahko občutek zamašenosti, pritisk, srbenje ali slabši, bolj zamolkel sluh. Nakopičena vlaga in bakterije lahko povečajo tudi tveganje vnetja. Če sumite, da imate zamašen sluhovod zaradi ušesnega masla, je najbolje, da se posvetujete z zdravnikom ali slušnim strokovnjakom. Obstajajo tudi pripravki za mehčanje ušesnega masla, vendar je pri odstranjevanju potrebna previdnost. Ušesnih čepkov tudi ni priporočljivo nositi vsako noč, saj lahko povečajo možnost za nabiranje masla in draženje oziroma okužbe. Občasna uporaba, na primer med letom ali v zelo hrupnem okolju, je druga stvar.
Kdaj je čas za pregled sluha?
Mnogi ljudje začnejo razmišljati o pregledu šele, ko težave postanejo očitne. Toda čakati ni nujno smiselno. Če imate težave pri spremljanju pogovora v restavraciji, na zabavi ali drugem hrupnem mestu, je to lahko znamenje, da je čas za preverjanje sluha – tudi če ste še relativno mladi.
Posebej pomemben opozorilni znak je tinitus oziroma zvonjenje ali piskanje v ušesih po izpostavljenosti močnemu hrupu. Če vam po koncertu, delu z glasnim orodjem ali drugem hrupnem dogodku v ušesih piska ali zvoni, tega ni dobro povsem ignorirati. Pregled sluha je preprost način, da ugotovite, ali je prišlo do sprememb, še preden te začnejo pomembneje vplivati na vsakdanje življenje.