Soavtor študije, izredni profesor Bernard Stewart z Univerze Novega Južnega Walesa (UNSW) v Sydneyju, pravi, da obstajajo zgodnji opozorilni znaki, ki so močno povezani s tveganjem nastanka raka. Mednje štejejo poškodbe DNK in vnetja. Raziskovalci so medtem ugotovili povezave med pojavnostjo teh predrakavih sprememb in vejpanjem. "Ni dvoma, da vdihavanje iz e-cigaret spremeni celice in tkiva ustne votline, ust in pljuč," pravi Stewart.
Skupina je dognanja objavila v strokovni reviji Carcinogenesis, do njih pa je prišla s pomočjo analize študij na živalih, poročil o kliničnih primerih pri ljudeh in laboratorijskih raziskav, objavljenih med letoma 2017 in 2025. Gre za eno najbolj podrobnih raziskav, ali nikotinske e-cigarete lahko povzročijo raka.
Ni dovolj dolgoročnih podatkov
Ker so sodobne e-cigarete izumili šele v začetku tisočletja, trenutno ni dovolj dolgoročnih podatkov o velikem številu ljudi, ki jih uporabljajo in so zboleli za rakom, da bi lahko določili dokončno tveganje. Številni uporabniki e-cigaret hkrati tudi kadijo tobak, kar otežuje ločevanje učinkov samega vejpanja od učinkov kajenja tobaka.
Zaradi teh razlogov pregled ni meril, koliko ljudi bi lahko zbolelo za rakom zaradi vejpanja. Je pa ocenil, ali povzroča biološke spremembe, za katere je znano, da vodijo do bolezni.
Med pregledano dokumentacijo so bila tudi poročila zobozdravnikov, ki so opazili raka ustne votline pri ljudeh, ki so izključno vejpali in nikoli kadili. Zgovorni so bili tudi dosedanji rezultati raziskav na živalih. Ena je pokazala, da so se pri miših, izpostavljenih pari e-cigaret, pljučni tumorji razvijali pogosteje kot pri neizpostavljenih miših. Se pa takšne ugotovitve ne prenesejo nujno neposredno na ljudi.
"Na podlagi vsega tega znanja … smo ugotovili, da e-cigarete verjetno povzročajo pljučnega raka in raka ustne votline, čeprav ne moremo reči, kako veliko bo to breme," je dejal Stewart.
Ne bi smeli ponoviti napake kot pri tobaku
Glavni avtor študije, epidemiolog, izredni profesor Freddy Sitas, je opozoril, da so morali dokaze o povezavi med kajenjem in rakom zbirati 100 let, preden so pristojne službe v ZDA leta 1964 kajenje uradno priznale kot vzrok za pljučnega raka.
Zagovorniki strožjega nadzora nad vejpanjem zato opozarjajo, da ne bi smeli ponoviti napak in ignorirati opozorilnih znakov. Vztrajajo, da bi morali takšne študije obravnavati resno. Sitas dodaja, da ob moči obstoječih podatkov do vejpanja ne bi smeli biti tako prizanesljivi, kot so bili nekoč do tobaka.
"Vedno smo predvidevali, da so e-cigarete varnejše kot navadne cigarete, vendar naše ugotovitve kažejo, da morda le niso varne. Poleg tega nimamo nobenega dokončnega načina, kako ljudi odvaditi od vejpanja," je dodal Sitas. "Pri kajenju imamo na voljo načine, kot so nikotinski žvečilni gumiji in različna zdravila, ki ljudem pomagajo nehati. Dokazi glede prenehanja vejpanja pa so zelo neprepričljivi."
Poudaril je, da morajo regulatorji ukrepati, da zaščitijo ljudi, zlasti otroke, pred škodo. "To ni alternativa kajenju … Ni alternativa ničemur v smislu varnosti; je nevarno, in to je glavno sporočilo," je prepričan.
Ali je dovolj, da je manj škodljivo kot kajenje?
Britanski Guardian medtem navaja tudi nekoliko bolj zadržano mnenje profesorja Stephena Duffyja z Univerze Queen Mary v Londonu. Ta pravi, da bi bila trditev, da je vejpanje enako škodljivo kot kajenje, "pretirana interpretacija" te raziskave, saj "vejpanje ne vključuje izpostavljenosti produktom zgorevanja pri kajenju, ki imajo ogromne rakotvorne učinke".
Toda Stewart je odvrnil, da se vejpanje pogosto ocenjuje le v primerjavi s tveganji kajenja, medtem ko je pomembno oceniti, ali e-cigarete lahko povzročijo raka "same po sebi".
Profesorica Becky Freeman, raziskovalka nadzora nad tobakom s sydneyjske univerze, je dodala: "To je prva študija, ki trdi, da verjetno obstaja povečano tveganje raka pri ljudeh, ki vejpajo, v primerjavi s tistimi, ki ne vejpajo. Ta informacija je še posebej pomembna za mlade, ki nikoli niso kadili."
