Raziskovalna odprava Univerze Zahodne Avstralije je nedavno posnela zgodovinske prizore, ki postavljajo pod vprašaj dosedanje razumevanje morskih ekosistemov. V ledenih globinah Antarktike so prvič doslej zasledili polarnega morskega psa (Somniosus microcephalus), vrsto, ki je bila do zdaj sinonim za skrajni severovzhodni Atlantik.
Srečanje se je zgodilo na globini približno 490 metrov v bližini Južnih Shetlandskih otokov. Na posnetkih podvodne kamere pa je videti masivno, počasno bitje, ki se nenadoma pojavi iz teme polarnega morja.
»Kaj je to?«
»Kaj je to? Kaj je to?« je bilo slišati vzklik morske biologinje Heather Stewart, ko je prvič pregledovala posnetke. Njen odziv povzema presenečenje celotne znanstvene skupnosti. Ekipa je sprva načrtovala dokumentiranje biotske raznovrstnosti tamkajšnjega morskega jarka, vendar so namesto pričakovanih vrst naleteli na žival, ki po vseh pravilih naravoslovja tam ne bi smela biti.
Znanstveniki so dolgo verjeli, da so vode okoli Antarktike praktično brez morskih psov. Do danes je bilo v teh ekstremnih pogojih potrjenih samo pet vrst, od več kot 500 znanih po vsem svetu.
Potniki globin
Polarni morski pes, znan tudi kot speči morski pes, je biološki fenomen.
Te živali veljajo za najdlje živeče vretenčarje na svetu, saj lahko dosežejo starost do 400 let. Odrasli osebki zrastejo do 7,3 metra in tehtajo do 2,5 tone. Njihovo meso vsebuje naravni »antifriz« (trimetilamin N-oksid), ki preprečuje kristalizacijo celic v zamrznjenih vodah.
Čeprav je posnetek senzacija, nekateri morski ekologi opozarjajo na to, da bi lahko šlo za spregledano dejstvo zaradi pomanjkanja tehnologije. Eden od strokovnjakov, ki hladne oceane preučuje že desetletja, je poudaril, da so podobna bitja opazili blizu Falklandskih otokov že pred 30 leti, vendar takrat niso imeli visokoločljivostnih kamer za potrditev identifikacije.
