Med vojaško vajo s pravim strelivom v osrednji Kanadi je prišlo do katastrofalne nesreče, ki je po prvih podatkih terjala najmanj sedem življenj in pustila več deset ranjenih. Eksplozija, ki naj bi jo povzročil zadetek v plinovod ali plinsko vrtino, je sprožila obsežen požar na vojaškem oporišču kanadskih oboroženih sil Wainwright v provinci Alberta.
Zaradi silovitega vetra z močnimi sunki se je ogenj hitro razširil onkraj ograj vojaškega območja in začel ogrožati okoliško infrastrukturo. Lokalne oblasti, ki so prva opozorila izdale okoli 17.30 po lokalnem času, so prebivalce nemudoma pozvale, naj se izogibajo območju in omogočijo neoviran prehod interventnim vozilom.
Kanadski obrambni minister David McGuinty je varnostne razmere opisal kot »zelo občutljive« ter priznal, da se v novejši zgodovini ne spominja podobne tragedije. Kanadska vojska trenutno sodeluje z lokalnimi gasilskimi in reševalnimi enotami pri omejevanju ognjenih zubljev in evakuaciji.
Bolnišnica Royal Alexandra, ki stoji v bližini, je aktivirala oranžni alarm, ki predstavlja najvišji protokol za odziv ob množičnih nesrečah.
Dr. Warren Thirsk, zdravnik na tamkajšnjem urgentnem oddelku, je za The Guardian opozoril, da bi takšno število pacientov v normalnih okoliščinah povsem ohromilo zdravstvene zmogljivosti celega mesta. »To je katastrofa, kakršni smo priča le enkrat na 15 do 25 let,« je izjavil za nacionalno televizijo.
Predsednik vlade Mark Carney je dogodek označil za resen incident in izrazil solidarnost vsem prizadetim pripadnikom vojske ter njihovim družinam.
Oporišče Wainwright sicer velja za eno najbolj zasedenih središč kanadske vojske za usposabljanje. Kompleks dnevno gosti okoli 690 vojaških uslužbencev in 300 civilnih delavcev, predstavlja pa ključno lokacijo za urjenje pehote pred napotitvami na misije.