Težke vremenske razmere, tehnične napake in človeški dejavnik so bili glavni vzroki za tragedije, ki so za vselej spremenile varnostne standarde na evropskih tirih in opozorile na nujnost stalnega izboljševanja varnostnih sistemov.
Pregled nekaterih najhujših nesreč na železnicah, vzpenjačah in podzemnih železnicah v Evropi v zadnjih desetletjih:
September 2025 (Lizbona, Portugalska): Priljubljena mestna vzpenjača v Lizboni je iztirila in trčila v poslopje, pri čemer je umrlo 16 ljudi, 21 pa je bilo poškodovanih. Predhodno poročilo o nesreči je pokazalo, da je bila podzemna jeklenica, ki deluje kot protiteža med voziloma, neustrezna za uporabo in se je pretrgala.
Februar 2023 (Grčija): Potniški vlak na severu Grčije, ki je prevažal več sto potnikov, je pri visoki hitrosti čelno trčil v nasproti vozeči tovorni vlak. V silovitem trčenju in požaru je življenje izgubilo 57 ljudi. Preiskovalno poročilo je kot glavne razloge navedlo človeško napako, zastarelo infrastrukturo in sistemske pomanjkljivosti.
Junij 2009 (Viareggio, Italija): Tovorni vlak, ki je prevažal plin, je iztiril na postaji Viareggio blizu Toskane ter eksplodiral, pri čemer je umrlo 32 ljudi. Za nesrečo so bile krive slabo vzdrževane osi vlaka.
Julij 2006 (Valencija, Španija): Vlak podzemne železnice je zaradi prevelike hitrosti iztiril v predoru na vzhodu Španije. V nesreči je umrlo 43 ljudi, številni so bili poškodovani. Trajalo je kar 13 let, da je sodišče štiri vodilne delavce mestne podzemne železnice spoznalo za krive uboja iz malomarnosti, ker niso sprejeli potrebnih varnostnih ukrepov.
Januar 2006 (Črna gora): Odpoved zavornega sistema na potniškem vlaku je povzročila iztirjenje in padec kompozicije v prepad v bližini Podgorice. V najhujši železniški nesreči v zgodovini Črne gore je umrlo 45 ljudi, med njimi pet otrok, 184 pa je bilo poškodovanih.
November 2000 (Kaprun, Avstrija): V gorskem predoru v Kaprunu je zagorela vzpenjača, pri čemer je umrlo 155 ljudi. Žrtve so bili večinoma smučarji in deskarji na snegu, ki so bili na poti proti smučišču Kitzsteinhorn.
Oktober 1999 (London, Velika Britanija): Vlak, ki je zapuščal londonsko postajo Paddington, je prevozil rdečo luč in trčil v prihajajoči hitri vlak. Umrlo je 31 ljudi, približno 400 pa je bilo poškodovanih.
Junij 1998 (Eschede, Nemčija): Hitri vlak, ki je vozil s hitrostjo 200 km/h, je trčil v most pri mestu Eschede, zaradi česar se je konstrukcija porušila. V najhujši železniški nesreči v povojni Nemčiji je umrlo 101 človek, 100 pa je bilo poškodovanih.
Tragične nesreče v preteklosti
Med najhujšimi nesrečami v zgodovini izstopa dogodek iz decembra 1917 pri francoskem Modanu, ko se je iztiril prenapolnjen vojaški vlak, ki je prevažal francoske vojake z italijanske fronte domov za praznike. Zaradi odpovedi zavor pri vožnji po hribu navzdol se je vlak iztiril in zagorel, pri čemer je umrlo več kot 500 ljudi.
Le nekaj let pred tem, leta 1915, se je na Škotskem zgodila najhujša železniška nesreča v Veliki Britaniji. Zaradi spleta napak signalistov so na istem tiru pri Quintinshillu trčili trije vlaki, kar je skupaj s požarom terjalo 226 življenj.
Podobno pretresljiva je bila tragedija v italijanskem predoru Balvano leta 1944, kjer pa ni prišlo do trčenja, temveč se je zaradi slabega oglja in nezadostnega prezračevanja v predoru nakopičil ogljikov monoksid. V spanju se je zadušilo več kot 500 potnikov na ustavljenem parnem vlaku.