Mačke veljajo za samostojne, vzdržljive in pogosto tudi skrivnostne živali. Prav zaradi njihove narave pa lastniki zdravstvene težave pogosto opazijo precej pozneje kot pri psih. Medtem ko pes bolečino ali slabo počutje navadno hitro pokaže z vedenjem, mačke svoje težave prikrivajo, zato številne bolezni napredujejo skoraj neopazno.
Na to opozarja tudi raziskava družbe Ipsos, ki je novembra 2025 med 400 slovenskimi lastniki hišnih živali preverjala njihove navade pri skrbi za zdravje psov in mačk. Rezultati kažejo, da veterinarja vsaj enkrat na leto obišče 90 odstotkov lastnikov psov, medtem ko pri mačkah to stori 74 odstotkov lastnikov. Razlika se morda ne zdi velika, vendar lahko pomeni precej manj priložnosti za zgodnje odkrivanje bolezni, ko je zdravljenje še najbolj učinkovito. »Mačke zelo redko pokažejo očitne znake bolečine ali bolezni. Lastniki spremembe pogosto pripišejo staranju ali nekoliko mirnejšemu značaju, zato veterinarja obiščejo šele, ko so težave že izrazite. Prav zato ima preventiva pri mačkah še večjo vlogo kot pri številnih drugih hišnih ljubljenčkih,« pojasnjuje ekipa Vetprometa.
Gre za vedenjski vzorec, ki izvira iz njihove evolucije. V naravi je bilo kazanje šibkosti lahko usodno, zato mačke tudi danes zelo dobro prikrivajo bolezen. Lastniki tako pogosto spregledajo manjšo aktivnost, redkejše skakanje na omare ali police, počasno izgubljanje telesne mase, spremembe apetita, večje pitje vode ali slabšo kakovost dlake. Vse to pa so lahko prvi opozorilni znaki resnejših zdravstvenih težav.
Kronične bolezni se razvijajo tiho
Ena najpogostejših bolezni starejših mačk je kronična bolezen ledvic. Ocenjuje se, da prizadene približno vsako tretjo mačko po sedmem letu starosti. Posebnost bolezni je, da lahko dolgo napreduje brez izrazitih simptomov, prvi znaki pa se pogosto pojavijo šele takrat, ko je velik del ledvičnega tkiva že nepopravljivo poškodovan. Lastniki običajno najprej opazijo, da mačka več pije, pogosteje urinira, izgublja telesno maso ali mišice. Takrat bolezen pogosto ni več v začetni fazi. Prav zato veterinarji poudarjajo pomen rednih preventivnih pregledov, ki omogočajo zgodnje laboratorijsko odkrivanje sprememb in pravočasno zdravljenje. »Pri številnih kroničnih boleznih velja, da jih doma skoraj ni mogoče prepoznati dovolj zgodaj. Veterinarski pregled skupaj z laboratorijskimi preiskavami lahko odkrije spremembe več mesecev ali celo let prej, preden postanejo vidne tudi lastniku,« še poudarjajo v Vetprometu.
Nekatere pasme mačk imajo sicer zaradi genetike nekoliko večje tveganje razvoja ledvičnih bolezni, vendar strokovnjaki opozarjajo, da so redni pregledi priporočljivi za vse starejše mačke ne glede na pasmo. Pomemben del preventive predstavlja tudi zaščita pred zunanjimi in notranjimi zajedalci. Raziskava kaže, da je prav zaščita pred bolhami in klopi eden najpogostejših razlogov za obisk veterinarja. Kar 36 odstotkov lastnikov mačk veterinarja obišče zaradi zaščite pred bolhami in klopi, 31 odstotkov pa zaradi odpravljanja notranjih zajedalcev.
Kljub temu tretjina lastnikov priznava, da zaščito uporabi šele takrat, ko težavo že opazijo. Takšen pristop je po mnenju veterinarjev manj učinkovit, saj so lahko zajedalci prisotni precej časa, preden postanejo vidni ali povzročijo izrazite težave. Posledice so razvidne tudi iz raziskave. Več kot 40 odstotkov slovenskih mačk je že imelo težave z bolhami ali klopi, četrtina pa se je zaradi infestacije tudi zdravila.
Tudi notranje mačke potrebujejo preventivo
Še vedno je precej razširjeno prepričanje, da mačke, ki živijo izključno v stanovanju, skoraj ne potrebujejo zaščite pred zajedalci ali rednih pregledov. Strokovnjaki opozarjajo, da takšno razmišljanje ni povsem pravilno. Bolhe lahko ljudje prinesejo domov na obutvi ali oblačilih, nekatere zajedalce pa lahko prenesejo tudi druge živali. Tudi notranje mačke prihajajo na balkone, terase, skupne hodnike ali v stik z obiskovalci, zato popolna izolacija v praksi skoraj ne obstaja.
Raziskava kaže, da nekaj več kot polovica slovenskih mačk živi izključno v notranjih prostorih, dobra tretjina jih ima izhod na prosto, petina pa si gospodinjstvo deli tudi s psom. Zato veterinarji ocenjujejo, da mora biti odločitev o zaščiti vedno prilagojena posamezni živali in njenemu življenjskemu slogu. Ob tem opozarjajo še na en vse pogostejši zdravstveni problem – debelost. Po ocenah slovenskih veterinarjev ima prekomerno telesno maso približno vsaka četrta mačka. Predvsem notranje mačke imajo manj možnosti za gibanje, hkrati pa pogosto neomejen dostop do hrane in priboljškov.
Težava je, da številni lastniki nekaj odvečnih kilogramov razumejo kot znak dobre oskrbe. V resnici pa prekomerna telesna masa pomembno poveča tveganje razvoja sladkorne bolezni, bolezni sklepov, srčno-žilnih težav in drugih kroničnih bolezni. »Preventiva ni namenjena le odkrivanju bolezni. Pri rednem pregledu spremljamo tudi telesno maso, telesno kondicijo, zdravje zob in ustne votline, po potrebi opravimo meritve krvnega tlaka ter laboratorijske preiskave. Tako lahko marsikatero bolezen odkrijemo, še preden vpliva na kakovost življenja živali,« pojasnjuje ekipa Vetprometa.
Veterinarski pregled danes ni več namenjen le zdravljenju bolne živali, temveč predvsem ohranjanju njenega zdravja. Strokovnjaki poudarjajo, da lahko zgodnje odkrivanje bolezni mački podaljša življenje tudi za več let, hkrati pa pomembno izboljša njegovo kakovost.