Podjetje Tehnior iz Šentilja danes odseva zametke začetkov in prihodnosti: z direktorjem Darkom Bavdažem se najprej srečamo na nekdanjem vikendu njegovih staršev, kjer si je pred leti uredil delavnico in začel svojo samostojno podjetniško pot. Ozka makadamska cesta nas pripelje do hiše v objemu travnikov, ki ne dajejo slutiti, da se med štirimi stenami odvija razvoj tehnološko naprednih kovinskih izdelkov in orodij.
V nadaljevanju pogovora nas direktor povabi na novo lokacijo, na drugem koncu Šentilja, kjer je v zadnjih letih na okoli 12.000 kvadratnih metrih površine zraslo 3500 kvadratnih metrov novih poslovno-proizvodnih in upravnih prostorov, kamor bodo kmalu preselili tako orodjarno kot upravo. Sodobna, čista in do potankosti urejena notranjost daje slutiti, da so v podjetju predani skrbnosti in natančnosti. Na stari lokaciji bodo sicer po besedah direktorja še naprej ohranili del razvoja. »Delo ima tukaj, kjer si malo odmaknjen in sredi narave, nekakšen svoj čar,« pravi Darko Bavdaž. »Po drugi strani pa dejansko delamo tudi na področju vrtne opreme. Razvijamo in proizvajamo nekatere kovinske dele za kosilnice, v naši proizvodnji pa izdelamo in v končno obliko sestavimo tudi kosilnice za strme terene, zato je tukaj pravzaprav odlična lokacija za razvijanje in preizkušanje teh izdelkov.«
Orodjarstvo, položeno v zibko
Tehnior je družinsko razvojno-proizvodno podjetje, ki več kot tri desetletja orodjarskega znanja pretvarja v kakovostno in avtomatizirano serijsko proizvodnjo. S področjem kovinarstva se je ukvarjal že stari oče današnjega direktorja, prav tako pa je bil nadarjen orodjar tudi oče Darka Bavdaža, ki se sicer ni odločil za samostojno pot, a je kovino na starih strojih obdeloval v prostem času. Darko Bavdaž je tako preko očeta že v osnovnošolskih letih dobil prvi stik z orodjarstvom, pa tudi z natančnostjo in reševanjem tehničnih problemov.
Kot štipendist Tovarne avtomobilov Maribor (TAM) je nato končal srednjo tehniško šolo in študij strojništva, kasneje pa se je zaposlil v konstrukcijski ekipi Tama, kjer je razvijal orodja za preoblikovanje pločevinskih delov nekdanjih TAM-ovih tovornih vozil. Spominja se, da se je kmalu uveljavil kot eden najboljših konstrukterjev v ekipi. »Ko so se v TAM-u začele težave, sem bil star trideset let. Odločil sem se, da grem na svoje – začel sem na vikendu staršev s staro prešo in izzivom,« nam je povedal Darko Bavdaž. Leta 1994 je vzpostavil konstrukcijski biro, leta 1995 pa proizvodnjo kot s. p. Odločitev ni temeljila na velikem kapitalu, temveč na tehničnem znanju, zagnanosti in pripravljenosti prevzeti zahteven izziv.
Preboj z avtomobilsko industrijo
Prvi večji posel je po besedah sogovornika prišel okoli leta 1995, ko je podjetje AL-KO s Tirolske iskalo dobavitelja sestavnih delov za ročne zavore vozila Smart. Darko Bavdaž je naročnika prepričal z inovativnimi tehnološkimi in razvojnimi rešitvami pri konstrukciji raznovrstnih elementov in s tem rešil ponavljajoče se težave v njihovem takratnem proizvodnem procesu. Posel je zrasel do serij približno pol milijona kosov letno in podjetju potrdil, da se lahko uveljavi kot razvojni dobavitelj, ne le kot proizvajalec po načrtu kupca.
Od tod naprej se je model podjetja razvijal v smeri »od ideje do izdelka«: v podjetju sodelujejo pri tehnični zasnovi, izdelajo prototip in namensko orodje, nato pa postopek prenesejo v stabilno serijsko proizvodnjo. Vsa orodja so unikati in predstavljajo pomemben vir dodane vrednosti. Patentov nimajo; njihovo intelektualno jedro so procesni know-how, konstrukcijske rešitve, izkušnje in sposobnost hitre industrializacije, pravi direktor.
Organizacijsko je njihova dejavnost sicer razdeljena na dva dela: razvoj in izdelavo orodij ter serijsko proizvodnjo izdelkov. Skupno zaposlujejo 28 ljudi, od tega 7 na področju razvoja in orodjarstva, 16 v serijski proizvodnji in enega na področju kakovosti; preostali sodelavci pokrivajo vodenje, finance, komercialo in podporne funkcije.
Strojni park podpira širok razpon postopkov: hladno preoblikovanje pločevine na 12 ekscentričnih stiskalnicah s silami od 25 do 400 ton ter dveh hidravličnih stiskalnicah od 200 do 315 ton, struženje in rezkanje na petih CNC stružnicah in štirih CNC rezkalnih strojih, robotsko varjenje jekla, aluminija in nerjavnega jekla na štirih varilnih robotih ter lasersko varjenje aluminija, laserski razrez, upogibanje pločevine na dveh CNC strojih in robotizirano upogibanje kovinskih osi za kosilnice, 3D-tiskanje polimernih delov za prototipe, žično erodiranje in druge klasične tehnološke postopke na različnih strojih. Širina zmogljivosti omogoča manjše, srednje in večje serije ter zmanjšuje odvisnost od zunanjih izvajalcev.
Izvažajo zlasti v Avstrijo in Nemčijo
Podjetje se je od začetne osredotočenosti na avtomobilsko industrijo načrtno odmaknilo, je pojasnil Darko Bavdaž. Danes izdelujejo sestavne dele in sklope za vrtno in kmetijsko mehanizacijo, viličarje, počitniška vozila, čistilne stroje in druge nišne industrijske programe. Za slovenski startup izdelujejo in tudi sestavljajo kosilnice za strme terene. Med njihovimi ključnimi kupci so STIHL, podjetje KION Group, AL-KO, Roto Frank, STIGA, v Sloveniji pa med drugimi tudi Grator in LIV.
Lani so z združenimi prihodki s.p. in d.o.o. dosegli štiri milijone evrov, kar je 25 odstotkov več kot leto prej. Približno 85 odstotkov prodaje ustvarijo na tujih trgih. Izvozni del je pretežno usmerjen v Avstrijo in Nemčijo; po oceni sogovornika približno 80 odstotkov izvoza odpade na Avstrijo in 20 odstotkov na Nemčijo. Prek sodelovanja s STIHL-om se jim odpira tudi ameriški trg.
Kupci podjetje vsake tri do štiri mesece ocenjujejo po kakovosti, terminskem izpolnjevanju, odzivnosti, standardih kakovosti in delovanju informacijskega sistema. Tehnior je pri tem, kot pravi Darko Bavdaž, praviloma ocenjen kot dobavitelj razreda A. Pri STIHL-u je dosegel oceno 98 odstotkov, v letu 2025 pa ni imel nobene reklamacije, čeprav se je povečalo število izdelkov.
Podjetniška družina
Tehnior je tudi izrazito družinsko podjetje: direktorjeva žena, ki je danes vpeta v vodenje podjetja, je bila v preteklosti tudi sama samostojna podjetnica. Hči Jerneja Bavdaž, ki je magistrirala iz področja gospodarskega inženirstva – smer strojništvo, dodatno pa se je izobraževala na področju financ in računovodstva, nam je ob obisku podjetja suvereno pojasnjevala vse vidike njihove dejavnosti, v podjetju pa sodeluje pri vodenju podjetja in opravlja funkcijo prokuristke. Skupaj s svojim partnerjem Domnom Šopingerjem je sicer že med študijem pripravila diplomsko nalogo o vitki proizvodnji v Tehniorju, tudi njen partner pa je danes zaposlen na področju vodenja proizvodnje in orodjarne. Najstarejša hči Aleksandra je doktorica znanosti, ki na Škotskem razvija startup za razvoj aplikacij za spremljanje morskega ekosistema in predava podjetništvo, najmlajši sin pa je pri 15 letih začel s študijem podjetništva v Združenem kraljestvu.