Po poročanju New York Posta sta 32-letni fitnes vplivnež Vadym Oleynik, ki se predstavlja kot prvak v kalisteniki, in njegova partnerica, lepotna zdravnica Olena Kravchenko, konec septembra obiskala obalno območje Ras al Hadd, znano po gnezdiščih morskih želv. Par se je odpravil na lokacijo, kjer so gnezdenje želv spremljali naravovarstveni prostovoljci.
Fotografije in videoposnetki, objavljeni na Oleynikovem profilu z 200.000 sledilci na instagramu, prikazujejo, kako se par približuje želvi, ki je ravno legla jajca, ter izmenično seda na njen hrbet. Na enem od posnetkov je mogoče videti vplivneža, ki v roki drži eno od komaj izleženih želvic, medtem ko poskuša ohraniti ravnotežje na svoji nebogljeni »jezdi«.
Kot poroča New York Post, so se posnetki bliskovito razširili po spletu in sprožili val obtožb, da sta par in njuna družba grdo trpinčila ter vznemirjala žival. Številni uporabniki so zahtevali strogo kazen, drugi pa so se spraševali, kako so sploh lahko pristopili k želvi na zaščitenem območju gnezdenja.
Ostra obsodba naravovarstvenikov
Italijanski naravovarstveni projekt Biologicamente, ki je bil med prvimi organizacijami, ki so opozorile na incident, je ostro kritiziral tudi skupino, zadolženo za nadzor nad lokacijo.
»Resno in strokovno vpeljano združenje, podprto z znanstvenim odborom, nikoli ne bi dovolilo svojim prostovoljcem, da zaradi selfija sedajo na oklep želve,« so zapisali na facebooku. »Takšne ravni gnusne nevednosti preprosto ni mogoče sprejeti.«
New York Post še navaja, da je omanska agencija za okolje sporočila, da so dejanja para kršila državne predpise o varstvu prostoživečih živali, zato so proti vpletenim že ukrepali in izvedli »potrebne pravne ukrepe«. Opozorili so, da lahko takšno neodgovorno vedenje resno ogrozi morske želve in njihov občutljivi življenjski prostor za gnezdenje.
Oleynik se je kasneje javno opravičil za svoje ravnanje ter trdil, da želvi ni nameraval škodovati, krivdo pa je poskušal prevaliti tudi na organizacijo, ki je nadzorovala obisk.
»Nisem videl pravil. Naredil sem napako in se vsem opravičujem,« je dejal.