"Zavezujemo se, da si bomo neutrudno prizadevali za (...) ponovno vzpostavitev zaupanja javnosti v hitre železnice," je dejal Puente. Napovedal je paket pomoči v višini 30 milijonov evrov za družine žrtev in številne poškodovane v sredini nesreči pri mestu Urda v osrednjem delu države.
V smrtonosni nesreči dveh hitrih vlakov na progi med Madridom in Sevillo je vlak državne družbe Renfe od zadaj trčil v vlak zasebne družbe Iryo. Umrlo je najmanj 69 ljudi, več deset je bilo poškodovanih, številni huje.
Glede na prve domneve bi bila nesreča lahko posledica človeške napake v kombinaciji z napako v avtomatiziranem sistemu. Kontrolor je namreč vlaku odredil nadaljevanje poti z normalno hitrostjo in ni preveril, ali je proga prosta, kljub temu da avtomatski varnostni sistem ni deloval.
Puente se je zaradi nesreče znašel pod hudim pritiskom javnosti in opozicije. Na današnji novinarski konferenci je znova zavrnil pozive k odstopu in predstavil "izredni načrt za okrepitev varnosti omrežja hitrih železnic".
Dejal je, da že druga letošnja smrtonosna nesreča na progi Madrid-Sevilla kaže na "nujno potrebo po izboljšanju varnostnega sistema in protokolov ukrepanja". "Od zdaj naprej bodo vse odločitve, sprejete v nadzornem centru, če ta ne bo imel na voljo pomoči sistemov za samodejno blokiranje vlakov, (...) dodatno nadzorovane in jih bo moral potrditi vsaj še en uslužbenec," je napovedal.
Na progi med Madridom in Sevillo, ki je bila odprta leta 1992 kot prva proga za hitre vlake v državi, bodo po njegovih besedah tudi začasno zmanjšali frekvenco vlakov, medtem ko jo bodo posodobili.
Poleg tega je minister zagotovil, da bo vlada "izboljšala delovne pogoje" in okrepila kadrovske zmogljivosti, da bi pomagala kontrolorjem vlakov. Ti so napovedali novo stavko za 10. in 12. november, medtem ko bo 11. novembra, dobre tri tedne pred predčasnimi parlamentarnimi volitvami, v državi potekala tudi splošna stavka.