Več ameriških medijev je poročalo, da je bil na letu minister za obrambo Hegseth, podatki servisov za sledenje letom pa so to potrdili. Letalo je vzletelo iz vojaškega oporišča v bližini Washingtona in pristalo v Los Angelesu; po dostopnih informacijah se je Hegseth v Kaliforniji udeležil sestankov, povezanih z obrambo in nacionalno varnostjo. Razlog, zakaj je za to potovanje uporabil prav to letalo, pa ostaja neznanka.
E-4B nightwatch je namreč eno najskrivnostnejših letal v arzenalu ameriških oboroženih sil. Uradno gre za leteče poveljniško središče, namenjeno delovanju v izrednih razmerah.
V zraku lahko ostane več dni
Letalo temelji na modelu boeing 747, zaščiteno je pred elektromagnetnimi impulzi ter opremljeno z naprednimi komunikacijskimi in operativnimi centri. Po podatkih ameriškega vojnega letalstva lahko v zraku ostane več dni, zahvaljujoč možnosti dolivanja goriva med letom, najmanj eno od štirih obstoječih letal E-4B pa je vedno v stanju pripravljenosti.
Njegova ključna naloga je zagotoviti, da lahko politično in vojaško vodstvo ZDA še naprej deluje tudi v primeru uničenja ali nedostopnosti kopenske infrastrukture. V letalu je lahko hkrati do 110 ljudi, vključno s predsednikom ZDA, ministrom za obrambo, člani generalštaba ter komunikacijskimi in operativnimi ekipami.
Do zdaj aktiviran le enkrat
Do zdaj je bil E-4B v dejanski izredni situaciji aktiviran le po terorističnih napadih 11. septembra 2001. Tedaj je »letalo sodnega dne« vzletelo kot leteče poveljniško središče, da bi ameriški vladi omogočili neprekinjeno sprejemanje odločitev in vodenje kriznih razmer.
Ali je bil nedavni let E-4B nad Los Angelesom zgolj logistična rešitev, varnostni ukrep ali namerni politični signal, za zdaj ni znano. Po trditvah opazovalcev letal tega legendarnega letala v javnosti niso videli že leta, saj se večinoma pojavlja izključno na posebnih vojaških dogodkih in demonstracijah.