V Beli hiši je Trumpov dolgoletni anketar Tony Fabrizio predstavil rezultate raziskav, ki kažejo na upad podpore vojni. Cene goriva so presegle štiri dolarje za galono, borze so strmoglavile, milijoni Američanov pa so se pripravljali na proteste.
Poleg tega je bila potrjena smrt 13 ameriških vojakov, vojno brez jasnega konca pa so začeli kritizirati celo nekateri Trumpovi ključni javni podporniki. Vodja kabineta Bele hiše Susie Wiles in ožja skupina svetovalcev so ga opozorili, da dlje ko bo vojna trajala, bolj bo ogrožena njegova osebna podpora in možnosti republikancev na novembrskih kongresnih volitvah.
Polepšana slika za predsednika
To je bil za Trumpa neprijeten udarec. Time poroča, da predsednik v zadnjih tednih jutra pogosto začenja z ogledom videoposnetkov vojaških uspehov, ki mu jih pripravljajo vojaški uradniki. Sodelavcem je dejal, da bi bila prav odstranitev iranske jedrske grožnje lahko eden ključnih dosežkov njegovega mandata.
Vendar se je Wilesova, po besedah dveh virov iz Bele hiše, bala, da mu sodelavci servirajo olepšano sliko vojne in odzivov javnosti – da mu govorijo tisto, kar želi slišati, namesto tistega, kar bi moral slišati. Zato je sodelavcem naročila, naj bodo s predsednikom bolj iskreni glede političnih in gospodarskih tveganj.
Time piše, da Bela hiša ne more več ignorirati realnosti: časa je vse manj, in če ne bodo kmalu ukrepali, bodo predsednik, njegova stranka in ameriška javnost plačali še višjo ceno. Trump je obljubljal obnovo gospodarstva in izogibanje novim tujim konfliktom, zdaj pa vodi vojno, za katero ni dobil mandata in katere ekonomski račun morda šele prihaja.
Išče izhod, a želi razglasiti zmago
Mesec dni po začetku največjega naftnega šoka v sodobni zgodovini se napovedi globalne rasti znižujejo. Evropa in Azija se soočata s pomanjkanjem, trgovci z energenti pa opozarjajo, da svet še ni občutil polnega udara. Dolgotrajnejše zaprtje Hormuške ožine bi svetovno gospodarstvo lahko pahnilo v recesijo.
Po navedbah dveh svetovalcev in dveh kongresnikov, ki so s Trumpom govorili prejšnji teden, predsednik zdaj išče izhod iz vojne. Operacijo želi končati, preden dolgotrajen spopad dodatno oslabi republikance, hkrati pa želi, da bi vse skupaj delovalo kot odločilna zmaga.
Visoki uradnik administracije je za Time dejal, da poskuša Trump najti način za razglasitev zmage, ustavitev vojne in upanje, da se bo gospodarska situacija stabilizirala, preden politična škoda postane trajna.
Govori o koncu, a grozi s še hujšimi udarci
Trump je sicer v televizijskem nagovoru 1. aprila hvalil vojaške uspehe in dejal, da je operacija tik pred koncem, hkrati pa napovedal, da bodo ZDA v naslednjih dveh do treh tednih močno udarile po islamski republiki, in zagrozil z uničenjem njene energetske infrastrukture.
»Vrnili jih bomo v kameno dobo, kamor tudi spadajo,« je dejal. Že naslednje jutro je v telefonskem pogovoru za Time povedal, da si Iran močno želi dogovora. »Zakaj nas ne bi poklicali? Sinoči smo jim razstrelili tri velike mostove. Popolnoma so zlomljeni. Pravijo, da se Trump ne pogaja z Iranom. Mislim, to so precej lahka pogajanja,« je izjavil.
Hegseth presenečen nad iranskim odgovorom
Za samozavestnim tonom pa v Beli hiši raste občutek, da razmere uhajajo izpod nadzora. Med tistimi, ki jih je presenetil obseg iranskega odgovora, je bil tudi obrambni minister Pete Hegseth. Iran se je z raketami in droni odzval ne le na ameriške in izraelske cilje, temveč tudi proti Kuvajtu, Bahrajnu, Savdski Arabiji, Združenim arabskim emiratom in Katarju.
To je sesulo predpostavko, da bo Teheran ostal pri simboličnem maščevanju. V internih razpravah pred vojno je Hegseth trdil, da predhodni iranski odzivi na Trumpove udare kažejo, da se Teheranu lahko povzroči škoda brez širše vojne. »Hegseth je bil popolnoma nepripravljen. O tem ni dvoma,« je za Times dejal vir, seznanjen z njegovim razmišljanjem.
Pentagon to zanika. Hegsethov glavni tiskovni predstavnik Sean Parnell je za Time povedal, da je vojska vnaprej razdelala in uigrala vse možne iranske odgovore, »od najšibkejše možne reakcije do najekstremnejše eskalacije«. In dodal: »Nič, kar počne Iran, nas ne preseneča. Pripravljeni smo, prevladujemo in zmagujemo.«