Trenutne težave ruskih vojakov na fronti v Ukrajini imajo zelo konkreten vzrok. Zares so se začele kopičiti februarja letos, potem ko je Elon Musk uslišal pritožbe ukrajinskih oblasti in resneje ukrepal zoper rusko nedovoljeno uporabo starlinka na ukrajinskem ozemlju. Musk namreč že ves čas vztraja, da je starlink možno uporabljati izključno v obrambne namene, pod nobenim pogojem pa ne za napade na tujem ozemlju.
Skoraj čez noč so ruski vojaki na ukrajinskem ozemlju ostali brez možnosti nadzora brezpilotnikov. S tem niso izgubili zgolj enega od načinov napadanja ukrajinskih položajev, temveč tudi glavno izvidniško orodje. Hkrati je starlink služil kot hrbtenica za komunikacijo na fronti in koordinacijo napadov oziroma obrambe položajev.
Vojaki so sicer začeli uporabljati domače satelitsko internetno omrežje podjetja Gazprom, a je bilo to mnogo slabše od starlinka. Tudi zato, ker so si morali omejeno pasovno širino deliti s civilno populacijo. Splošno mnenje je bilo, da je terminal gazprom »čisto sranje«.
Do leta 2027 že 292 satelitov
Vojna v Ukrajini pa je pokazala, da razvoj vojaške tehnologije in infrastrukture teče z bliskovito hitrostjo. Tako je bilo tudi jasno, da prednost Ukrajine zaradi možnosti legalne uporabe starlinka ne bo večna. Ukrajinski obveščevalci medtem opozarjajo, da Rusija pospešeno gradi lasten satelitski sistem v nizki zemeljski orbiti z imenom rassvet (zora), ki bi lahko resno ogrozil Ukrajino in povečal njeno ranljivost za nove napade.
Namestnik načelnika ukrajinske vojaške obveščevalne službe, generalmajor Vadim Skibicki, je za Politico povedal, da novo infrastrukturo gradi rusko letalsko-vesoljsko podjetje Bureau 1440. Satelite so začeli lansirati znatno hitreje, kot je bilo prvotno načrtovano.
Prvih 16 satelitov sistema rassvet je Rusija v vesolje poslala marca, julija pa je podjetje Bureau 1440 potrdilo uspešno izstrelitev druge serije. Svetovalec ukrajinskega predsednika Volodimirja Zelenskega, Serhij Beskrestnov, ocenjuje, da ima Rusija v orbiti trenutno že okoli 40 satelitov. Konstelacija naj bi do leta 2027 štela 292 satelitov, ki bodo redno preletavali vzhodno Evropo, do leta 2035 pa naj bi se to število povzpelo na 924.
Ogrožena tudi Evropa
Skibicki opozarja, da ima rassvet že zdaj delne zmožnosti delovanja nad ukrajinskim ozemljem. Ko bo sistem v celoti delujoč, bo po oceni ukrajinskih strokovnjakov predstavljal veliko grožnjo. Beskrestnov pojasnjuje, da bodo Rusiji satelitski terminali omogočili spletno upravljanje brezpilotnkov v realnem času po celotni Ukrajini. Ogroženi pa so tudi preostali deli Evrope, saj bi Rusija s pomočjo rassveta lahko upravljala drone na velikih razdaljah daleč zunaj svojega ozemlja.
Naraščajoča nevarnost ukrajinsko stran spodbuja k vse večjemu pritisku na Muska, da bi Ukrajini dovolil uporabo signalov starlinka tudi nad ruskim ozemljem, kar podjetje za zdaj zavrača.
Direktorica bržčas najslavnejšega ukrajinskega vojaškega podjetja Fire Point, Irina Terek, je za Politico poudarila, da bi odobritev uporabe starlinka nad Rusijo bistveno olajšala izvajanje operacij ter povečala učinkovitost ukrajinskih napadov na tarče globoko v ruskem ozadju.