Ta je zaprl pot med baznim taborom in taborom ena, ki poteka po verjetno najnevarnejšem delu vzpona čez ledeni slap. Poti okoli niso našli in očitno ni druge možnosti kot počakati, da se trideset metrov visoka gmota stopi.
Zaprta pot lahko zmoti urnike plezalcev, ki načrtujejo naskok na vrh. Ta namreč zahteva tudi ustrezno aklimatizacijo, kar običajno pomeni nekajkratno pot do prvega, drugega in tretjega tabora ter nazaj v baznega.
Še preden pa to začnejo, skupina šerp pripravi pot na vrh. Doktorji ledenega slapu (Icefall doctors) je ime ekipe, ki od baznega tabora do tabora dva napelje vrvi in lestve čez globoke razpoke ledenega slapa. Druge skupine šerp pa napeljejo vrvi in namestijo vponke naprej do taborov tri in štiri ter vrha na 8848 metrih. Toda letos se je zataknilo.
Čakanje, da narava stori svoje
Icefall doctors so delo kot običajno začeli marca, 10. aprila pa so na višini 5300 metrov naleteli na serak, ki je običajno pot naredil neprehodno. Okoli seraka ni šlo, ker so bile vse možnosti prenevarne, enako ne čezenj, saj je gmota nestabilna in se topi. »Ni možnosti. Štiri dni smo pregledovali območje, pregledali vsak kotiček gore levo in desno,« je dejal šerpa Ang Sarpi. »To ni nekaj, kar bi lahko premaknili ali popravili … Lahko samo čakamo in ocenjujemo položaj,« je dejal tiskovni predstavnik nepalskega ministrstva za turizem Himal Gautam.
Prav to, da se ledena gmota topi, bo nazadnje verjetno rešilo problem. Po ocenah šerp se bo serak sesedel ali stopil, vprašanje pa je, kdaj. Nekateri pravijo, da že v nekaj dneh, ni pa to gotovo. Vse to vpliva na načrte 410 tujcev, kolikor jih je letos od nepalskega ministrstva za turizem dobilo dovoljenje za vzpon, ki stane 15.000 dolarjev (12.800 evrov), za domačine pa tisoč dolarjev.
Bojazen pred gnečo, ki Everestu ni tuja
»Če se serak stopi ali sesede zdaj in bodo Doktorji ledenega slapu lahko odprli pot, lahko alpinisti še vedno ujamejo svoj urnik naskoka na vrh,« je dejal Gautam. Ti urniki so sicer v prvi vrsti odvisni od vremena, obvezna pa je tudi aklimatizacija.
Če se zaplet z ledeno gmoto ne reši kmalu, pa razmišljajo tudi o helikopterskem prevozu ekipe za napenjanje vrvi čez ledeno gmoto do tabora dve, da bodo opravili delo od tam do vrha.
Izkušena nepalska alpinistka Purnima Shrestra, prva ženska, ki je na Everestu stala trikrat v isti sezoni, pravi, da je ne skrbi odprtje poti, saj da je za to še čas. Skrbi jo, da bo okno za naskok na vrh krajše, kar bi pomenilo večjo gnečo na plezalni poti. To je bila težava že v preteklosti, ko so morali denimo alpinisti v vrsti tudi pol ure čakati na višini nad 8000 metrov, ki ji zaradi kritično nizke prisotnosti kisika v zraku pravijo cona smrti.
