Incident je za BBC potrdilo vodstvo bolnišnic County Durham and Darlington (CDDFT), ki delujejo v okviru britanskega javnega zdravstvenega sistema NHS. »Ne morem opisati, kako zelo me je to osebno prizadelo. To, kar se je zgodilo, je popolnoma nesprejemljivo,« je dejal novi izvršni direktor bolnišnične uprave Steve Russell.
Bolnišnična uprava trenutno izvaja notranjo revizijo zdravljenja raka dojke za obdobje od januarja 2023 do februarja 2025. Pregledujejo tudi primere 640 nekdanjih pacientk in pacientov, ki so se obrnili na posebno telefonsko linijo. Od 514 doslej obravnavanih primerov so našli 315 oškodovanih pacientov, ena pacientka je umrla.
Preiskava je razkrila tudi primere, pri katerih rak ni bil diagnosticiran ali pa je bila diagnoza postavljena prepozno. BBC je izvedel, da naj bi kmalu sprejeli odločitev o razširitvi revizije tudi na primere vse do leta 2015. To bi lahko pomenilo pregled kar 10.000 zdravstvenih kartotek.
»Počutim se pohabljeno«
Britanska agencija za boj proti kriminalu je potrdila, da skupaj s policijo v Durhamu preiskuje navedbe nekdanjih pacientov, da bi ugotovili, ali obstajajo elementi kaznivega dejanja. Denise Howarth je ena od žensk, ki jim je NHS potrdil, da so ji dojko odstranili po nepotrebnem. »Bila sem popolnoma šokirana, nato pa sem po telefonu začela jokati,« je povedala 51-letnica iz Consetta.
Leta 2023 je sama zatipala zatrdlino in zdravniki so ji diagnosticirali počasi rastočega raka prve stopnje. Najprej je prestala lumpektomijo, kirurški poseg, pri katerem ni potrebna odstranitev dojke. Nato so ji z mastektomijo dojko odstranili, zatem pa je prestala še osem ciklov kemoterapije in obsevanja. Septembra 2025 jo je poklical NHS, kmalu zatem pa je prejela tudi pismo. V njem je bilo pojasnjeno, da bi ji namesto mastektomije lahko ponudili še eno lumpektomijo. Te možnosti ji pred tem nihče ni omenil. Denise pravi, da je opravičilo sicer lepa gesta, vendar ji dojke ne more vrniti.
Na telefonsko linijo za pomoč se je zaradi mastektomije, ki jo je prestala leta 2021, obrnila tudi nekdanja zaposlena v NHS, ki želi ostati anonimna. V začetku letošnjega leta so ji po telefonu povedali, da bi bilo mogoče operacijo preprečiti. Pravi, da je zaupala ljudem, ki jih je imela za svoje kolege, in pričakovala, da bodo zanjo naredili najboljše. »Človek gre v službo, da bi dal vse od sebe, kajne? Zakaj bi mislila, da kdo drug ne počne enako?« se sprašuje. Danes pravi, da se počuti pohabljeno in da so napake vodstva po njenem mnenju popolnoma neopravičljive.
Očitek o navzkrižju interesov
Zdravljenje omenjenih pacientk je nadzoroval zdravnik Amir Bhatti, ki je bil med letoma 2013 in 2024 klinični vodja oddelka za bolezni dojk. Trenutno je suspendiran iz kliničnega dela, vendar je še vedno zaposlen pri bolnišnični upravi in prejema polno plačo.
BBC je lani poročal, da je bolnišnična uprava v šestih letih zasebnim diagnostičnim klinikam in kirurškim podjetjem, ki jih vodi Bhatti, izplačala skoraj šest milijonov funtov. Revizija iz leta 2025, ki jo je izvedla strokovnjakinja Mary Aubrey, je izrazila zaskrbljenost zaradi takšne ureditve. V poročilu je zapisano, da je prepuščanje pregledov zunanjim izvajalcem ustvarilo finančne spodbude, ki bi lahko ogrozile klinične standarde. »Priznavamo, da je obstajalo navzkrižje interesov, ki ni bilo ustrezno obravnavano,« je dejal Russell.
Iz poročila Kraljevega kolegija kirurgov (RCS) iz lanskega leta izhaja, da primerov raka dojke niso ustrezno obravnavali na sestankih multidisciplinarnih ekip. Na teh srečanjih načrte zdravljenja pred pomembnimi odločitvami, kot je mastektomija, skupaj preverjajo kirurgi, radiologi, patologi in onkologi.
Po ugotovitvah poročila je bilo malo dokazov, da je oddelek za bolezni dojk sodeloval pri teh sestankih. Odločitve naj bi tako temeljile na mnenjih posameznih kirurgov, brez dodatnega preverjanja. Tudi revizija Mary Aubrey nakazuje, da so nekatere paciente morda zdravili nadomestni specialisti, ki niso imeli potrebnih kompetenc. V njej je navedeno tudi, da je Bhatti večkrat opozoril na zamude vodstva pri nabavi ključne diagnostične opreme.
»Za raka dojke obstajajo stroge smernice«
Pam Brown iz Durhama je bila pacientka NHS, ki so ji leta 2022 mastektomijo opravili v zasebni bolnišnici Spire, eni od klinik, kamor so napotovali paciente. Kolikor ji je znano, je bila njena mastektomija potrebna. Kljub temu so ji brazgotine pustile hude telesne in psihične posledice.
Fotografije njenih brazgotin je BBC pokazal Liz O'Riordan, nekdanji kirurginji, specializirani za raka dojke. Opisala jih je kot grozljive in dejala, da česa podobnega še nikoli ni videla. »To je popolnoma nesprejemljivo. Morali bi jo poklicati na korektivno operacijo,« je dejala.
O'Riordanova je poudarila, da za operacije raka dojke veljajo izjemno stroge smernice. »Dojke ne morete vrniti. To so vseživljenjske poškodbe in to je grozljivo. Ne glede na to, kje ste, bi morali prejeti enako zdravljenje – zasebno ali javno, kjer koli v Združenem kraljestvu,« je dejala.
