Trenutno je nakup ameriških letal F-35 edina možnost za zahodne države, da pridejo do nevidnega lovskega letala. Zato letala že uporabljajo v Belgiji, Italiji, na Nizozemskem in Danskem, naročile pa so jih tudi Nemčija, Finska in Švica. Vendar je vse bolj nepredvidljivo in Evropi nenaklonjeno vedenje ameriškega predsednika Donalda Trumpa povzročilo dvome o nakupih. Letalo F-35 se namreč lahko učinkovito uporablja le s programsko opremo, ki jo nadzorujejo ZDA. To je lani sprožilo govorice, da ima letalo vgrajeno posebno stikalo, s pomočjo katerega lahko ZDA letala kadar koli na daljavo deaktivirajo.
Gijs Tuinman, nizozemski državni sekretar za obrambo, je v podkastu za BNR Nieuwsradio poskušal pomiriti javnost z nenavadno izjavo. Kot poroča nizozemski portal Futurezone, je dejal, da je programsko opremo F-35 mogoče odkleniti oziroma zaobiti njegove varnostne mehanizme. Podobno kot pri iphonu, če želimo zaobiti varnostne mehanizme proizvajalca, da bi namestili lastno programsko opremo. Čeprav Tuinman ni razkril natančne metode, je s tem verjetno želel sporočiti, da bi Nizozemska lahko letela z letali tudi v primeru, če bi jim Američani poskušali preprečiti dostop do letal.
Kot še piše portal Futurezone, so pomisleki javnosti kljub temu upravičeni, saj je uporaba letal brez stalne ameriške podpore izjemno težka. Programska oprema se namreč posodablja prek ameriškega omrežja ODIN, ki ne skrbi le za vzdrževanje, temveč v letalo tudi vnaša ključne podatke o misijah, vključno s položaji sovražnikove zračne obrambe.
Brez teh podatkov je preživetje lovca F-35 v sodobnem spopadu močno omejeno, zlasti ob razvoju naprednih vojaških sistemov. Tudi če bi strokovnjakom morebiti uspelo zaobiti varnostne sisteme programske opreme, bi to morda pomagalo pri dostopu do informacij o vzdrževanju, vendar bi države še vedno potrebovale načrt za lastno proizvodnjo rezervnih delov, saj so tudi pri strojni opremi odvisne od ZDA.
Prav tako bi bila takšna rešitev smiselna za integracijo evropskih oborožitvenih sistemov, kot je raketa meteor, saj bi ZDA v primeru konflikta s Kitajsko lahko omejile dobavo lastnega orožja. Po poročanju portala uporaba letal brez ameriške programske opreme ni nemogoča, kar dokazuje Izrael, ki si je kot edina država izpogajal uporabo lastne programske opreme, samostojno vzdrževanje in integracijo lastnega orožja v svojo različico letala F-35I adir.