Cheney je bil avtor ali soavtor največjih odločitev Busheve administracije, je pa vselej rad deloval iz ozadja. Navsezadnje ga je Bush za svojega podpredsednika izbral zato, ker je hotel nekoga, ki nima predsedniških ambicij, in Cheney se za Belo hišo res ni nikoli potegoval. Anekdota celo pravi, da je Cheney za podpredsednika predlagal kar samega sebe, a ne drži. Res pa je, da mu je Bush zaupal vodenje skupine, ki je iskala primernega kandidata, nazadnje pa je izbral kar Cheneyja.
Svoj vpliv je dokazoval med vojno proti terorizmu, katere ključni arhitekt je bil in ki je najbolj zaznamovala Bushevo predsedovanje Združenim državam. Cheney je skočil v akcijo takoj po napadu Al Kaide na ZDA 11. septembra 2001, se tiste dni skrival po vladnih bunkerjih po državi in v svojem neokonservativnem krogu koval odgovor, ki je prišel z oktobrskim napadom na Afganistan. Prišle so tudi zelo temne plati te vojne, Cheney naj bi bil glavni vir pritiskov Bele hiše na obveščevalne službe, naj pridobijo informacije o ozadju napada na ZDA in mogočih pripravah na nove, kar je peljalo v mučenje zapornikov na skrivnih lokacijah po svetu. Bil je tudi glasni zagovornik spornega zapora na Guantanamu.
Nobenega obžalovanja
Posebej teman madež je njegovi dediščini pustila vojna v Iraku, ki so jo ZDA začele na podlagi lažnih dokazov. Cheney je bil med tistimi, ki so trdili, da ima Sadam Husein orožje za množično uničevanje in da je povezan z Al Kaido. Ne eno en drugo ni bilo res. Ameriški napad in zrušitev Huseina sta peljala v krvavo državljansko vojno in kasneje v ameriški vojaški umik pod predsednikom Barackom Obamo. Pod Joejem Bidnom so se ZDA umaknile tudi iz Afganistana, na oblast so se vrnili talibani.
Vendar Cheney obžalovanja ni nikoli pokazal. V enem poslovilnih intervjujev ob koncu podpredsedniškega mandata leta 2008 je v pogovoru na televiziji ABC ocenil: »Mislim, da smo se glede na okoliščine odrezali precej dobro.« Dejal je, da niso nikogar mučili in da so bile zasliševalske metode, kot je na primer navidezno utapljanje, primerne. To metodo je Obamova vlada kasneje klasificirala kot mučenje. O Sadamu Huseinu in orožju za množično uničevanje je dejal: »Imel je tehnologijo, imel je ljudi (z znanjem). Bil je slaba oseba in svet brez njega je boljši. Odločili smo se prav.« V vojni v Iraku je umrlo več sto tisoč ljudi.
Sopotnik Donalda Rumsfelda
Richard Bruce Cheney se je rodil leta 1941 v Lincolnu v Nebraski. Iz političnih ved je magistriral na univerzi v Wyomingu, dobil politično štipendijo in odšel v Washington. V kongresu se je pridružil ekipi Donalda Rumsfelda, kasnejšega Bushevega obrambnega ministra, ki je bil v vladi Richarda Nixona zaposlen v programu razdeljevanja pomoči revnim. Skupaj sta se vzpenjala in leta 1975 je Cheney postal vodja kabineta predsednika Geralda Forda.
Nato je bil deset let kongresnik, v vladi Georgea Busha starejšega pa obrambni minister v letih 1989-1993. V času predsedovanja Billa Clintona se je preselil v zasebno sfero in bil tudi predsednik uprave naftne korporacije Halliburton. Nato je sledil podpredsedniški položaj.
Presadili so mu srce
Komedijanti so ga primerjali z negativnim likom Darth Vaderja v Vojnah zvezd. Ko je o tem govoril s soprogo Lynn, ki je bila sicer že njegova srednješolska ljubezen, mu je odvrnila, da ga to pravzaprav počlovečlja. In je primerjavo sprejel.
Po koncu Bushevega mandata ni bil več politično aktiven, se je pa občasno oglašal. V zadnjih letih pa se je odtujil od republikanske stranke, ker je ostro nasprotoval Donaldu Trumpu in njegovi politiki ter smeri, v katero je stranko premaknil. »V zgodovini našega naroda ni bilo še nikogar, ki bi bil večja grožnja naši republiki kot on,« je dejal in na lanskih predsedniških volitvah oddal glas za demokratsko kandidatko, podpredsednico Kamalo Harris. Kritiki pa Rumsfeldu očitajo, da je prav on s svojim spornim ravnanjem močno škodoval tradicionalni struji stranke in pomagal odpreti pot populistom, vse od gibanja čajank, ki se je začelo kmalu po odhodu Busha z oblasti, do današnjega stanja.
Harrisovo je lani podprla tudi Chenyjeva hči Liz, ki se je s Trumpom zapletla v oster politični spor. Liz je istospolno usmerjena in zato je Cheney nasprotoval republikanskim stališčem in uradni politiki Busheve vlade, ki se je zavzemala za ustavno prepoved istospolnih porok.
Družina nekdanjega podpredsednika je sporočila, da je umrl zaradi zapletov, saj je imel pljučnico in srčno-žilna obolenja, ki so ga spremljala večino življenja. Preživel je več srčnih napadov, leta 2012 so mu presadili srce.
Bush: bil je načelen in časten človek
Nekdanji predsednik George W. Bush, pod katerim je Cheney služil, je ob novici o njegovi smrti zapisal, da se ga bo spominjal kot »dostojnega, častnega človeka«, zgodovina pa kot »enega najimenitnejših javnih uslužbencev njegove generacije«. Bush je zapisal, da je bil Cheney domoljub, ki je na vsak položaj, ki ga je opravljal, prinesel načelnost, visoko inteligentnost in resno zavezanost delu.
