Nemško-britansko zagonsko podjetje Hypersonica je objavilo novico o uspešnem testnem poletu prototipa hipersonične rakete, ki je dosegla hitrost več kot šest machov. Tako so postali prvo zasebno evropsko podjetje, ki lahko razvija takšne sisteme.
Philipp Kerth, glavni izvršni direktor in soustanovitelj podjetja, je za Resilience Media izjavil, da ti koraki neposredno prispevajo k zgraditvi suverenih evropskih obrambnih zmogljivosti. To je ključno v času, ko tekmeci, kot je Rusija, na bojiščih že uporabljajo lastne različice superhitrega orožja dolgega dosega.
Evropa lovi tehnološki zaostanek
Hipersonično orožje, ki je več let veljalo za oddaljen in negotov koncept, je zaradi dramatičnih sprememb svetovne ureditve ponovno v središču pozornosti. Hypersonica s sedežem v Münchnu in osrednjo podružnico v Londonu želi zapolniti vrzel v evropskem arzenalu. Njihov cilj je, da Evropa do leta 2029 pridobi lastno hipersonično zmogljivost in s tem zmanjša odvisnost od zunanjih partnerjev v negotovih geopolitičnih razmerah.
Preizkus na Norveškem je potrdil, da prototip HS1 razvije hitrost več kot 7400 kilometrov na uro. Nekaj metrov dolg in več kot tono težek prototip je bil opremljen z neeksplozivno napravo, po uradnih navedbah pa so vsi sistemi med poletom delovali brezhibno.
Model SpaceX kot vzor
Za podjetje, ustanovljeno leta 2023, je to ogromen uspeh, saj je od prvega načrta do testnega poleta minilo le devet mesecev. »Običajni programi razvoja raket lahko trajajo desetletje ali dve, vendar si Evropa tega ne more več privoščiti,« je opozoril Kerth. Kot vzor je navedel podjetje SpaceX Elona Muska, ki je dokazalo, da se čas in stroški razvoja lahko zmanjšajo za 80 do 90 odstotkov.
Namesto tradicionalnega pristopa Hypersonica uporablja model strojne opreme, ki jo vodi programska oprema. To inženirjem omogoča, da z naprednimi simulacijami odpravijo napake še pred dragimi testi na terenu. Kerth je priznal, da največji izziv ni sam motor, temveč natančno manevriranje pri ekstremnih hitrostih, predvsem zaradi visokih temperatur, ki se pri tem sproščajo.
Podjetje trenutno zaposluje 50 strokovnjakov, naslednji mejnik pa načrtujejo že konec marca, ko bodo izvedli preizkus v polnem obsegu. Uspeh tega projekta bi lahko redefiniral način, kako se Evropa loteva razvoja visokotehnološkega orožja.