Kot je še sporočil USGS, so potres zaznali ob 19.56 po srednjeevropskem času. Epicenter je bil približno deset kilometrov stran od majhnega kraja Pitaloza Arriba na globini 12 kilometrov. Tla so se med drugim tresla tudi v prestolnici, prebivalci pa so v paniki bežali iz stavb.
Mnoge je presenetilo trajanje potresa. Med drugim televizijsko ekipo panamske televizije. Med pogovorom v živo so sprva poskušali ignorirati tresenje tal. Ko so videli, da se ta ne nameravajo umiriti, pa so naglo pobegnili na varno.
Nacionalni center za opozarjanje pred cunamiji ZDA je kmalu po potresu opozoril na ogroženost obale vzhodnega Pacifika. "V naslednjih treh urah so na tem območju možni nevarni valovi, ki jih je povzročil ta potres," je dodal.