Mednarodna plavalna zveza World Aquatics je spremembo njenega športnega državljanstva že potrdila, poroča ameriški medij NBC Sports. Devetindvajsetletnica, ki ima državljanstvo obeh držav, je kot razloga za odločitev navedla finančne težave v Južnoafriški republiki in boljše pogoje za razvoj vrhunske športne kariere na Nizozemskem.
Tatjana Smith je na olimpijskih igrah v Tokiu leta 2021 osvojila zlato kolajno na 200 metrov prsno, tri leta pozneje pa je bila na igrah v Parizu najboljša še na 100 metrov prsno. V svoji zbirki ima tudi dve srebrni olimpijski odličji. Po številu olimpijskih kolajn je izenačena z rojakom, plavalcem Chadom le Closom, ki ima eno zlato in tri srebrne.
Napovedala slovo, a si je premislila
Po olimpijskih igrah v Parizu je napovedala konec plavalne kariere, a si je letos premislila in se vrnila v bazene z željo, da bi nastopila tudi na igrah leta 2028 v Los Angelesu. "Ko sem bila majhna, so bile moje največje sanje, da bi na olimpijskih igrah zastopala svojo državo, Južnoafriško republiko. Te sanje sem uresničila in šport mi je dal več, kot sem si lahko kadar koli predstavljala," je v videoposnetku, objavljenem na družbenih omrežjih, povedala Tatjana Smith.
Ob tem je dodala, da ji odločitev omogoča raziskovanje drugega dela lastne identitete in družinske dediščine, ki je doslej ni imela priložnosti spoznavati skozi šport. Nizozemska ji po njenih besedah ponuja tudi boljšo podporo za vrhunski šport in možnosti za dolgoročno uspešnejšo športno kariero. Njen prvi nastop za Nizozemsko bo svetovno prvenstvo v plavanju v 25-metrskih bazenih, ki bo od 1. do 6. decembra v Pekingu.